Так получилось, что не на шутку разбушевавшаяся на планете пандемия коронавируса (COVID-19) в наибольшей степени охватила США и их европейских союзников по Североатлантическому альянсу. Мировая экономика оказалась на пороге глубокого кризиса, масштабы которого еще предстоит определить. Борьба с COVID-19 продемонстрировала приоритет национальных интересов над союзническими обязательствами и нанесла сильный удар по атлантической солидарности западных государств. Вашингтон начал жесткую разборку с Пекином, считая его источником и распространителем коронавирусной инфекции. При этом особую нервозность действиям президента США Трампа придают приближающийся ”первый вторник после первого понедельника” и его пошатнувшееся положение в предвыборной гонке.
На этом фоне поистине геополитических потрясений чисто военные аспекты деятельности НАТО отошли на второй план. В марте по причине пандемии фактически на полпути было остановлено крупнейшее за последние четверть века учение ”Защитник Европы - 20”. Были отменены и другие учения и тренировки, предусмотренные натовскими планами боевой подготовки войск в текущем году. Участие военнослужащих альянса в мероприятиях по преодолению пандемии COVID-19 носило эпизодический характер и не дало даже пропагандистского эффекта. Более того, сотни солдат и офицеров заразились коронавирусом, а тысячи находятся на карантине. Самым ярким примером потери боеспособности стали авианосцы ВМС США ” Теодор Рузвельт” и ВМС Франции ”Шарль де Голль”, экипажи которых подверглись массовому заражению. В результате оба корабля прервали боевую службу и возвратились в пункты базирования.
В этих условиях командование НАТО стремится максимально использовать имеющиеся возможности для демонстрации военной активности блока. На безрыбье палочкой-выручалочкой ожидаемо стали Польша и страны Балтии. Многочисленные случаи заражений в боевой группе расширенного присутствия НАТО в Польше, Литве, Латвии и Эстонии не помешали провести ротацию контингента. При этом в Польшу и Эстонию прибыли военнослужащие из Великобритании – европейского лидера по количеству заражений COVID-19.
Отметились натовские ”тигры” и серией учений. В Эстонии прошло учение ”Spring Storm”, на котором присутствовала президент страны Керсти Кальюлайд. Впечатление от мероприятия было испорчено серьезными травмами, полученными в ходе стрельбы одним из эстонских гранатометчиков. Не отстали от своих коллег и польские вояки, которые в ходе уже своих учений, выпустив ПТУРС, умудрились попасть в пролетавшую птицу. Символично, что мишенью им служил танк Т-55, который остался невредимым. Латыши решили брать количеством и провели два учения – ”Steel Brawler” и “Iron Spear”.
Тем не менее, совершенно очевидно, что в ближайшие месяцы проведение альянсом сколь - либо серьезных учений на Европейском ТВД будет вряд ли возможным. Стремясь заполнить образовавшийся вакуум, ”укрепить единство” и поддержать боевой дух союзников, руководство НАТО делает акцент на проведении морских маневров, как в северных, так и в южных европейских акваториях, а также активизирует свою деятельность в Арктике.
В середине апреля отряд кораблей НАТО в составе эсминца УРО ВМС США ”Грейвли” , фрегатов УРО ВМС Польши ”К.Пуласки”, ВМС Турции ”Гекова” и ВМС Испании ”Хуан де Бурбон” вошли в Балтийское море. В начале мая эскадра кораблей ОВМС НАТО в составе трех американских эсминцев УРО ”Портер”, ”Дональд Кук”, ”Франклин Рузвельт” и английского фрегата УРО ”Кент” провела ”демонстрацию флага” в Баренцевом море.
В начале апреля неутомимый ”Портер” успел отметиться в Черном море. Там же в феврале эсминец УРО ВМС США ”Росс” провел совместные учения с румынским фрегатом ”Марасести” и флагманом ВМС Украины фрегатом ”Гетман Сагайдачный”. Следом за этим в марте вторая постоянная военно-морская группа НАТО в составе четырех фрегатов ВМС Канады, Италии, Турции и Румынии провела совместные с ВМС Грузии маневры и осуществила заход в порт Поти. Как правило, учения сопровождались полетами американских разведывательных самолетов RC-135W, взлетавших с авиабаз Сигонелла (Италия) и Милденхолл (Великобритания).
Смысловая нагрузка подобных учений, как правило, проходящих в формате ”Пассекс”, лежит в политической плоскости. Зачастую они увязываются с различными событиями – саммитами, визитами, историческими датами и другими политическими мероприятиями, имеющими определенный международный резонанс. С военной точки зрения красиво звучащие задачи типа ”отработка оперативной совместимости” на деле означают встречу участников маневров в точке рандеву и установление между ними внутриэскадренной связи. Недаром военные моряки называют учения этого формата “здравствуй – до свидания”.
Экономические последствия пандемии похоронили все разговоры об увеличении оборонных расходов стран-участниц блока до обязательных 2% от ВВП, а откровенная позиция ”каждый сам за себя” в ходе противостояния коронавирусу большинства натовских стран усилила скепсис сомневающихся в жизнеспособности 5-ой статьи хартии Североатлантического альянса.
Идеологи НАТО вынуждены корректировать понятие европейского единства и искать новые аргументы в пользу смысла существования организации. Заезженные разглагольствования о российской угрозе могут оказаться недостаточными. Особенно их трудно будет понять жителям Бергамо и других итальянских городов, на помощь к которым пришла армия России.
