Сегодня у православных верующих начинается Великий пост. Как наставляет нас Святая Церковь - не будет нам пользы от воздержания телесного, если не соединим мы его с воздержанием духовным – от зла, от страстей, от терзающего нас греха.

Накануне Предстоятель Русской Православной Церкви Алексий II отслужил в храме Христа Спасителя вечерню с чином прощения и благословил верующих на Великий пост. "Дорогие братья и сестры, мы стоим с вами на пороге Великого поста. Сейчас в молитве мы просили, чтобы Господь помог бы нам пройти это спасительное для души время в покаянии, в молитве, причащении святых Христовых тайн, соединяясь с Господом в таинстве причащения и тем самым укрепляя себя в подвигах поста, в молитве и воздержании", - сказал Алексий II.

Великий пост для православных христиан - это время духовного и телесного очищения. Завершается пост самым главным христианским праздником - Пасхой, Воскресением Христовым. Этот пост строгий - разрешается есть только продукты растительного происхождения (овощи, фрукты, ягоды, грибы, мед, крупы), запрещается скоромная пища, то есть животного происхождения (мясо, молоко, сливочное масло, яйца, сыр), ограничивается потребление рыбы. Рыбу в Великий пост разрешается есть только дважды - в праздники: Благовещение Пресвятой Богородицы и Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье).

Самые строгие недели Великого поста - это первая и последняя - Страстная. Многие христиане стараются в эти дни вообще ничего не есть или готовят небольшое количество еды без растительного масла.

Первая неделя поста это неделя "Торжества православия", которое празднуется в первое воскресенье поста и символизирует победу православных на 7-ом Вселенском соборе в 787 году.

На второй неделе "светотворных постов" в воскресенье отмечается память святого Григория Паламы архиепископа Фессалонитского, который в своих трудах и наставлениях учил о нетварном, Фаворском Божественном свете.

Третья неделя поста посвящена Кресту Христову. В воскресенье за всенощной на середину храма выносится Распятие, чтобы напомнить верующим о спасительном даре искупления Христова.

В четвертое воскресенье православные верующие вспоминают святого Иоанн Лествичника.

На пятой неделе совершается Похвала Пресвятой Богородице, а в воскресенье совершается чествование преподобной Марии Египетской.

В шестое воскресенье поста празднуется торжественный Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье).

Лазарева суббота отмечается между Четыредесятницей и Входом Господнем в Иерусалим.

Затем следует Страстная седмица. В первые три дня недели нельзя есть приготовленную пищу, в четверг допускается постное масло и вино. В Великую Пятницу, когда служба в храмах посвящена воспоминанию смерти на кресте Иисуса Христа, снятию с креста Его тела и погребению Его, ничего нельзя есть. В субботу также продолжается строгий пост, допускается только хлеб, фрукты и вино.

Во время Великого Поста, в церкви и дома, читается покаянная молитва святого Ефрема Сирина:
Господи и Владыко живота моего, дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми. (Земной поклон).
Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве, даруй ми рабу Твоему. (Земной поклон).
Ей, Господи Царю, даруй ми зрети моя прегрешения, и не осуждати брата моего, яко благословен еси во веки веков, аминь. (Земной поклон).
Боже, очисти мя грешного, (12 раз и столько же поясных поклонов).
(Потом повторить всю молитву): Господи и Владыко живота ....... во веки веков, аминь. (и один земной поклон).