Экс-президент США Барак Обама назвал одной из неудач во время своего руководства страной (2009 - 2017 годы) неспособность сохранить целостность Сирии в ходе "арабской весны".
"Что касается внешней политики, меня до сих пор терзает трагедия в Сирии. Во время "арабской весны" в центре внимания оказались Египет и Ливия, но в то же время начинала распадаться Сирия. Мне не удалось убедить международное сообщество удержать ее сплоченной. Я не могу не думать о человеческих страданиях, которые последовали за этим", - сказал он в интервью немецкому телеканалу RTL и журналу Stern.
Гражданская война в Сирии началась после подавления массовых антиправительственных выступлений в марте 2011 года. Оппозиция требовала отставки президента Башара Асада и проведения демократических реформ. Власти пытались навести порядок в стране силовым путем. Однако политическая и военная поддержка оппозиции из-за рубежа - прежде всего со стороны Саудовской Аравии, США, Катара и ряда европейских стран - способствовала эскалации конфликта, который продолжается уже девять лет. По данным ООН, за это время в стране погибли более 400 тыс. человек и примерно 5,6 млн стали беженцами. До начала войны население Сирии насчитывало 22 млн.
