Джоанна Росс, журналистка, Шотландия
В понедельник стало известно, что Великобритания, вероятно, преодолела пик второй волны пандемии коронавируса Covid-19, поскольку в наступившем году наблюдается минимальный ежедневный прирост числа заболевших. Сообщается о 22 195 новых случаях заболевания по сравнению со вчерашними 30 004 и зафиксированными в прошлый понедельник 37 535 случаев. Умерло еще 592 человека, и общее количество погибших с начала пандемии достигло 98 531 человека, что является максимальным показателем смертности в Европе.
Кое-кто из экспертов предположил, что здесь, в Великобритании, мы преодолели худшие моменты второй волны пандемии Covid-19, но радоваться и праздновать еще слишком рано. На прошлой неделе мы наблюдали рекордное количество ежедневных смертей (особенно в среду, когда погибло 1810 человек), а общее число достигло 8500, что на 14,1% больше в сравнении с предыдущей неделей. Также необходимо учитывать "фактор выходных дней"; бытует мнение, что в выходные рост случаев замедляется, поскольку система обрабатывает данные о смертях и госпитализациях. В связи с этим объявляемые по понедельникам цифры искусственно занижены, а во вторник – выше ожидаемого. Поэтому зафиксированный сегодня низкий, на первый взгляд, уровень смертности следует воспринимать с известной долей сомнения.
Бесспорно, правительство по-прежнему проявляет бдительность, подчеркивая, что в ближайшее время не планирует ослаблять ограничения. Есть опасения по поводу большого числа пациентов, находящихся в больницах. Количество новых поступающих вроде выровнялось, но держится на тревожном уровне в 4000 человек ежедневно. Это в четыре раза больше тех пациентов с ОРВИ, которые обычно проходят через Национальную службу здравоохранения в это время года. Министр здравоохранения Мэтт Хэнкок подчеркнул на пресс-конференции в понедельник, что расслабляться пока рано, поскольку, по его данным, на аппаратах искусственной вентиляции легких находится больше людей, чем когда бы то ни было с момента начала пандемии, а именно 4076 человек. Он сказал, что главным приоритетом является "снижение уровня заболеваемости".
Как и в других странах, все надежды связаны с программой вакцинации. Г-н Хэнкок сказал, что четыре из пяти человек в возрасте старше 80 лет получили вакцину, а всего вакцинировано было почти 6,6 миллиона человек. Он похвастал тем, что в минуту вакцину получают 200 человек. Действительно, британская программа иммунизации в чем-то сродни военной операции, поскольку помимо медучреждений в центры вакцинации были превращены также аптеки, супермаркеты и даже один кинотеатр. Вышедших на пенсию медсестер попросили на время вернуться и помочь с колоссальной задачей иммунизации населения.
Однако в настоящее время выдвигаются оговорки относительно решения о вакцинации строго в соответствии с возрастной группой. Стоящая за этим идея состоит, несомненно, в стремлении защитить наиболее уязвимые слои населения, но за это приходится расплачиваться: молодое и здоровое население вынуждено выносить длительную изоляцию со всеми негативными последствиями. Учителя подписали петицию с просьбой дать им вакцину в приоритетном порядке, чтобы можно было вновь открыть школы. Дети от коронавируса пострадали явно меньше, а учителя оказались в уязвимом положении, поскольку их ученики могут оказаться бессимптомными носителями, не подозревая об этом. И тем не менее, министр образования Гэвин Уильямсон заявил, что в ближайшее время вакцинация учителей не планируется. В результате молодые сотрудники могут оказаться не привиты аж до осени, и период неопределенности затянется еще сильнее.
Есть некоторые опасения относительно того, как все это скажется на психическом здоровье детей, поскольку они упускают возможность общаться со сверстниками и вынуждены оставаться дома, причем безопасной обстановкой похвастаться могут не все. Также у детей имеется доступ к разнообразным технологиям, что может серьезно помешать их способности справляться с задачами домашнего обучения. Председатель специального комитета по образованию Палаты общин Роберт Халфон раскритиковал приоритеты правительства, заявив, что, делая акцент на здравоохранении и экономике, оно забывает об образовании, а его жизненно важная роль очевидна, поскольку речь идет о будущих поколениях. "Дейли Мейл" приводит следующие его слова: "Я не питаю недоверия к решению о введении карантина – я голосовал за все предложенные правительством меры, – а вот в целесообразности закрытия школ я сильно сомневаюсь... В создаваемой нами ситуации одни дети учатся дистанционно, а другим, обездоленным, доступно гораздо меньше".
Многие проявляют солидарность с позицией Халфона. Рядовой депутат Том Тугендхэт заявил: "Закройте границы, привейте учителей и откройте школы!" Говоря о границах, он имеет в виду политику правительства по отказу от закрытия государственных границ на протяжении всей пандемии, которая повлекла за собой возникновение как новых случаев заболевания, так и новых штаммов коронавируса. Недавно выяснилось, что министр внутренних дел Прити Патель выступала за закрытие границ Великобритании еще в марте 2020 года, когда вирус только охватил Британию, но ее предложение, как сообщается, было отклонено премьер-министром Борисом Джонсоном. На данный момент любой человек, прибывающий в Великобританию, должен предоставить отрицательный тест и самоизолироваться на 10 дней. Принудить к такому, конечно, нельзя. В настоящее время правительство рассматривает концепцию Новой Зеландии и Австралии, согласно которой гостиницы используются в качестве изоляторов. В любом случае, учитывая антирекорд Великобритании в вопросе борьбы с пандемией и чрезвычайно высокий уровень смертности, более жесткая позиция в отношении пограничного контроля будет не иначе как разумной.
Бывший министр иностранных дел Джереми Хант заявил, что основное препятствие, с которым страна сталкивается в борьбе с коронавирусом, – это отказ людей от самоизоляции при появлении симптомов вируса. Это побудило правительство выплатить по 500 фунтов стерлингов всем Covid-инфицированным людям, которые при обычных условиях не имеют возможности работать удаленно. По данным газеты Guardian, это может стоить правительству до 453 миллионов фунтов стерлингов в неделю, что в 12 раз превышает стоимость нынешней системы. Это очередное финансовое бремя для страны, чей долг растет как никогда стремительно. В декабре прошлого года госдолг вырос до шокирующей отметки в 2,1 триллиона фунтов стерлингов.
Принимая во внимание экономические последствия, пройдут годы, прежде чем Великобритании удастся прийти в себя после этой бесконечной пандемии.
