С космодрома Байконур стартовала российская ракета-носитель "Союз-2.1а" с пилотируемым кораблем "Ю. А. Гагарин" ("Союз МС-18").
Запуск выполнен в 10:42 мск с 31-й площадки космодрома (стартовый комплекс "Восток"). К Международной космической станции отправились космонавты Роскосмоса Петр Дубров и Олег Новицкий, а также астронавт NASA Марк Ванде Хай.
Примерно через девять минут корабль отделился от третьей ступени ракеты-носителя и начал автономный полет к МКС. Сближение со станцией займет примерно 3,5 часа. Ожидается, что пристыковка к модулю "Рассвет" МКС произойдет в 14:08 мск.
За пуском наблюдали гендиректор Роскосмоса Дмитрий Рогозин, помощник президента РФ Владимир Мединский, премьер-министр Казахстана Аскар Мамин, глава Счетной палаты Алексей Кудрин, руководитель представительства Европейского космического агентства в РФ Рене Пишель и другие.
"Союз МС-18" получил имя "Ю. А. Гагарин", которое нанесено на поверхность экранно-вакуумной теплоизоляции бытового отсека корабля. Вместе с тем на ракету нанесена наклейка с официальной эмблемой 60-летия первого в истории полета человека в космос.
Российские космонавты, которые отправились на МКС, будут провожать модуль "Пирс" и встречать многофункциональный модуль "Наука". Для подготовки его стыковки они должны будут совершить несколько выходов в открытый космос. Всего в рамках экспедиции МКС-65 будет проведено более 50 научных исследований.
