26 апреля 2006 года исполняется 20 лет чернобыльской трагедии. В этот день в 1986 году в четвертом реакторе атомной электростанции в Чернобыле произошла серия взрывов, разрушивших реактор АЭС, в результате чего огромное количество радиоактивных веществ попала в окружающую среду.

Спустя 20 лет специалисты не могут с точностью сказать, какой урон человечеству нанесла эта трагедия. По данным международной экологической организации "Greenpeace", цифры в докладе ООН о количестве пострадавших и площади радиоактивного заражения сильно занижены.

Недавние исследования, проведенные 50 учеными из разных стран, показали, что только около 100 000 будущих смертей от рака во всем мире – последствия Чернобыльской катастрофы. От аварии на ЧАЭС пострадали такие страны, как Греция, Швеция, Финляндия, Норвегия, Словения, Польша, Румыния, Швейцария, Чехия, Великобритания, Италия, Эстония, Словакия, Ирландия, Франция, Германия, Латвия, Литва, Дания, Нидерланды, Бельгия, Испания, Португалия, Израиль. Общая площадь зараженных только цезием-137 земель помимо России, Беларуси и Украины составила 45 260 квадратных километров.

Кроме подорванного здоровья Чернобыльская авария спровоцировала переселение людей, потерю сельскохозяйственных угодий, загрязнение продуктов питания, экономический кризис, затраты на восстановительные меры, что разрушило жизнь целых групп населения в Беларуси, Украине и России.

Накануне президент России Владимир Путин за мужество и самоотверженность, проявленные при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС, вручил государственные награды участникам ликвидации катастрофы.

"Вы не только видели масштаб катастрофы, не только сопереживали людям, попавшим в настоящую трагедию, но вы как раз одни из тех, кто мужественно боролся с этой катастрофой", - заявил президент.