Комитет премии имени Вацлава Гавела объявил свое решение присудить эту награду, ежегодно вручаемую за защиту прав человека одному из лидеров белорусской оппозиции Марии Колесниковой, следует из трансляции осенний сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы.
Председатель ПАСЕ Хендрик Дамс заявил, что "Колесникова напоминает своей деятельностью борьбу самого Гавела за свободу слова". "Она воплощает идеалы борьбы населения за политические и гражданские свободы. За свою деятельность Колесникова заплатила большую цену, так как была подвергнута заключению. Мы можем говорить о ее мужестве, поскольку отстаивая важные идеалы, она готова поставить под угрозу собственную безопасность", - указал Дамс.
В сентябре Минский областной суд приговорил Марию Колесникову к 11 годам тюрьмы. Ее признали виновной в заговоре, совершенном с целью захвата государственной власти неконституционным путем, создании и руководстве экстремистским формированием, совершению иных действий, направленных на причинение вреда национальной безопасности Белоруссии.
На церемонии в Страсбурге 27 сентября почетные грамоты получили правозащитник из Бурунди Жермен Рукуки и представитель организации "Репортеры без границ", которые входили в шорт-лист премии.
Премия им. Вацлава Гавела присуждается ПАСЕ совместно с Библиотекой Вацлава Гавела и Charta 77 Foundation начиная с 2013 года. Премия посвящена памяти последнего президента Чехословакии и первого президента Чехии Вацлава Гавела.
