Папа Римский Франциск на встрече с группой коренных жителей Канады принес им извинения за жестокое обращение в специальных школах-интернатах североамериканской страны, которые управлялись Римско-католической церковью, передает агентство ANSA.

"Я прошу прощения у Бога, присоединяюсь к моим братьям канадским епископам, чтобы извиниться перед вами. До встречи в Канаде, где я смогу лучше выразить свою близость", - сказал понтифик на аудиенции в Ватикане. В ватиканских кругах не исключали, что Франциск может совершить визит в Канаду до конца текущего года.

Коренные народы североамериканской страны не первый год требовали от Папы Римского официальных извинений за участие Римско-католической церкви в создании и управлении учебными заведениями. В мае прошлого года в Канаде на территории трех бывших школ-интернатов для детей индейцев были обнаружены более тысячи безымянных могил несовершеннолетних. Эти новости шокировали канадскую общественность, которая потребовала от властей провести раскопки на территориях всех бывших учебных заведений для коренных народов, последнее из которых закрылось в 1996 году. Также звучали призывы к Римско-католической церкви опубликовать документы, которые бы позволили обнаружить такого рода захоронения и другую документацию резидентских школ.

В 1876 году при правлении премьер-министра Джона Макдональда в Канаде был принят Акт об индейцах, предусматривающий изъятие земель коренных народов страны для нужд федерального правительства. В 1884 году в него были внесены дополнения о создании специальных школ, которые получили название резидентских. В эти школы-интернаты принудительно забирали детей индейцев с целью их интеграции в канадское общество. Из 150 тыс. учеников от побоев и болезней умерли не менее 3,2 тыс. Управлением этими учебными заведениями, в частности, занималась Римско-католическая церковь.