Русская православная церковь 7 апреля отмечает Благовещение Пресвятой Богородицы - один из "двунадесятых" или 12-и главных церковных праздников, связанных с событиями земной жизни Иисуса Христа и Божией Матери.
В основе Благовещения - евангельское предание о явлении архангела Гавриила Деве Марии, чтобы возвестить о том, что она родит Богочеловека - Спасителя мира с миссией искупить грехи человечества.
Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, как правило, в этот день служит праздничную Божественную литургию, после чего выпускает в небо белых голубей. Эта древняя традиция символизирует свободу, дарованную человечеству Иисусом Христом.
По одной из версий, праздник Благовещения Богородицы был установлен святителем Кириллом I, епископом Иерусалимским, в середине IV века. По другой версии, праздник был известен еще в III веке. В этот день ослабляется строгий Великий пост - христианам разрешается есть рыбу.
В середине IV века в Назарете, на месте предполагаемой встречи архангела Гавриила с Девой Марией, святая царица Елена основала первую церковь в честь Благовещения. Ее возведение велось одновременно с Базиликой Рождества Христова в Вифлееме и Храмом Гроба Господня в Иерусалиме.
