В воскресенье вертолет Ми-8, на борту которого находился министр обороны Грузии Ираклий Окруашвили, был сбит над Южной Осетией. Почти 15 минут подбитая машина находилась в режиме падения. Летчику чудом удалось посадить поврежденный вертолет. По словам министра, его спасло только мастерство пилота.

По информации комитета информации и печати непризнанной республики Южная Осетия, инцидент с Ми-8 произошел в 15:37 3 сентября 2006 года в районе населенного пункта Вахтана Знаурского района. Грузинский вертолет грубо нарушил воздушное пространство над зоной грузино-осетинского конфликта, при этом демонстративно не выполнял требования с земли изменить маршрут движения. В итоге Ми-8 открыл огонь из пулемета по осетинским военнослужащим и спровоцировал ответный огонь. На борту вертолета находился министр обороны Грузии и заместитель начальника грузинского Генштаба.

После инцидента в небе над Южной Осетией грузинская сторона традиционно обвинила во всем власти непризнанной республики и российских миротворцев. Премьер-министр Грузии Зураб Ногаидели заявил, что обстрел вертолета – это спланированная провокация, в которой участвовали Смешанные силы по поддержанию мира (ССПМ).

В ответ на эти нелепые обвинения официальный представитель российских миротворцев напомнил, что пролеты грузинской военной авиации в зоне грузино-осетинского конфликта в последнее время приобрели систематический и явно провокационный характер. Кроме того, подобные действия являются нарушением положений решения Смешанной контрольной комиссии по урегулированию грузино-осетинского конфликта от 30 июля 2002 года (протокол номер 24).

В свою очередь, командующий российскими миротворцами в Южной Осетии генерал-майор Марат Кулахметов заявил "Вестям" по телефону, что заявления грузинской стороны являются, по сути, перекладыванием проблемы с больной головы на здоровую. Командующий не исключил, что последние акции Грузии связаны с предстоящими в РЮО президентскими выборами.

Одновременно, командование миротворческих сил официально осудило обстрел вертолета. По оценке российских миротворцев, применение оружия по Ми-8 югоосетинской стороной в мирное время явилось грубейшим нарушением достигнутых договоренностей о прекращении огня между сторонами.

В свою очередь, представители Южной Осетии утверждают, что за последние 5 месяцев летательные аппараты ВС Грузии 240 раз нарушали воздушное пространство над зоной грузино-осетинского конфликта. В данном конкретном случае по Ми-8 был открыт ответный огонь, заявляют, в частности, МИД и Минобороны непризнанной республики.

Так, министр обороны РЮО Анатолий Баранкевич заявил, что грузинский вертолет не только нарушил воздушное пространство Южной Осетии, но его пилоты игнорировали предложение изменить маршрут в течение получаса. "Более того, по бойцам правоохранительных органов Южной Осетии был открыт огонь из пулемета, вследствие чего югоосетинская сторона была вынуждена открыть ответный огонь. В результате чего вертолет был подбит".

Инцидент с грузинским вертолетом значительно накалил обстановку в Южной Осетии. По информации югоосетинских источников, Грузия начала передислокацию войск в непосредственной близости от зоны конфликта. В настоящее время подразделения российских миротворцев приведены в боевую готовность, адекватные меры предпринимает и руководство РЮО.