Такого накала борьбы в "королевских гонках" болельщики самого престижного гоночного чемпионата не видели давно. Перед двумя заключительными гран-при преимущество Renault составляет 1 очко в зачёте Кубка конструкторов, а в борьбе за личный титул наблюдается вообще очковое равенство — давно невиданное в Формуле-1 событие. Окончательно судьба формульного сезона 2006 решиться в Японии и Бразилии.

Однако начнем по порядку рассказывать о "Гран-при Китая". Старт гоночного уикенда в Шанхае выдался спокойным. Благодаря тому, что шинный производитель Michelin сделал в этом году лучшие по сравнению с его японским соперником — Bridgestone — дождевые покрышки, на первой линии стартового поля оказались две желто-голубые "рено". Михаэль Шумахер стартовал только с шестой позиции, а его партнер по "красным дьяволам" Филиппе Масса вообще из-за смены двигателя уходил в гонку с последнего места.

Отметим, дождик, определивший накануне стартовую схему, вроде бы в воскресенье приутих, однако в дебюте гонки трасса была еще сыровата. Покрышки Michelin по-прежнему лучше “держали” траекторию. Вообще, о весомом проигрыше японцев на мокром асфальте стало известно в этом сезоне. Раньше всё было с точностью до наоборот — именно Bridgestone славился ливнеустойчивой фактурой резины.

В начале гонки, когда Фернандо Алонсо начал стремительно отрываться, даже самые "отъявленные" фанаты "красного барона" загрустили. Примерно до первой волны пит-стопов гонка развивалась буднично. Активность проявляли Кими Райкконен и Фелиппе Масса.Вышедший было на 2-е место финн, сошел позже из-за технических проблем, а партнер Шумахера по Ferrari планомерно выбирался из второй десятки, доказывая, что попал туда случайно. Оживляла трансляцию и “Toro Roso”, Скотт Спид даже одно время находился на 8-й позиции.

Интрига образовалась чуть позже, когда в результате резкого падения темпа у Алонсо, который, выигрывая порядка 20 секунд у своего партнера и Михаэля Шумахера, вскоре оказался позади преследователей. Словно специально помогая в обострении Чемпионата, судьба продолжила "подкалывать" Алонсо — на второй дозаправке механики завозились с правым задним колесом, потратив на его крепёж много лишних секунд. В последствие, однако, эта самая смена резины на сухой тип вернула действующего чемпиона к жизни. Как не удивительно, но испанец, уступавший на промежуточном типе целую остановку новым лидерам, с прежней силой включился в борьбу на псевдосликах.

На 41-м круге “красный барон” опередил и Физикеллу, команда которого совершила ошибку, позвав итальянца в боксы позже, чем Шумахера. В данном случае прогрев резины сыграл решающую роль — воспользовавшись заминкой "Физики", привыкавшего к тяжелой машине и непрогретой резине, немец смог в одном из поворотов обойти второго номера Renault по внутреннему кругу. Отметим и Физикеллу, он как настоящий джентльмен не стал "закрывать калитку" Шумахеру.

Дальше все стало сравнительно понятно и предсказуемо. Физикелла пропустил на второе место Алонсо. Но не к “Рено” и даже не к “Феррари” оказалось приковано внимание камер на финальном витке. Расстарался гордый японец Такума Сато из “Супер Агури”, который, будучи круговым, с чего-то решил, что ему его пора поучаствовать в распределении баллов. “Самурай” заблокировал Ника Хайдфельда и спровоцировал его столкновение с Рубенсом Баррикелло. Если учесть, что в группе находились ещё Педро де ла Роса и Дженсон Баттон, ситуация смотрелась пожароопасной. По счастливой случайности, в роли жертвы инцидента выступил только немец, разом откатившийся с 4-й на 7-ю позицию. Зато Баттон с благодарностью должен поглядывать на аутсайдера, который подарил ему место возле пьедестала.

Возвращаясь к лидерам, добавим, что Шумахер завоевал 91-й титул в своей карьере — первый на китайской земле. Теперь мы все ожидаем развязки этого поистине супер-сезона. Алонсо должен хорошо себя показать в Японии, а Шумахер является признанным мастером бразильского гран-при. "Красный барон" сейчас имеет психологическое преимущество перед испанским жеребцом, он сказал, что выиграет сезон и уйдет красиво, и делает это. Однако, ждем восьмого титула Шумахера, добытого в трудной и красивой борьбе.