США считают, что сейчас Украина не нуждается в поставках американских истребителей четвертого поколения, однако эта техника может понадобиться Киеву в будущем. Такое мнение выразил министр обороны США Ллойд Остин на слушаниях в комитете по делам вооруженных сил Сената Конгресса.
"Это не поможет им в текущей борьбе, - сказал он, отвечая на вопрос о необходимости предоставления истребителей четвертого поколения, в частности F-16, Украине в ближайшее время. - Будет ли у киевских властей шанс получить такую возможность в будущем? Мы все думаем, что да". Остин также заявил, что даже в случае принятия американскими властями решения о поставках F-16 осуществить это получится не раньше, чем через 18 месяцев.
По его словам, "больше всего сегодня" украинские войска нуждаются в средствах противовоздушной обороны. Кроме того, глава Пентагона отметил, что киевским властям нужны ракеты дальнего радиуса действия и бронетехника.
Белый дом 9 марта информировал о том, что Вашингтон сейчас не планирует готовить украинских летчиков к управлению F-16. А президент США Джо Байден подчеркивал, что поставка американских истребителей "в настоящее время не является приоритетом". При этом телеканал NBC 4 марта сообщил о прибытии в США двух украинских летчиков для возможного обучения работе с образцами западной ударной авиации.
