Президент Венесуэлы Николас Мадуро подтвердил исторические права Венесуэлы на спорную территорию с Гайаной и утвердил план по рассмотрению Национальной ассамблеей во втором чтении закона, который включает Гайану-Эссекибо 24-м штатом южноамериканской республики.

"Референдум 3 декабря 2023 года, в проведении которого Национальная ассамблея сыграла важнейшую роль, вызвал великую силу согласия в защиту исторических прав Венесуэлы на Гайану-Эссекибо", - сказал венесуэльский лидер 9 января на встрече с руководством политических партий, представленных в парламенте страны, которую транслировали местные телеканалы.

"Не ошибитесь с народом, который дал великих освободителей Америки, народ Боливара боевой народ, который свершил историю в Америке, не ошибитесь в нас", - указал Мадуро и отметил, что "мы умеем защищать то, что нам принадлежит". Он также раскритиковал правительство Гайаны, которое действует как правительство "бывшей Британской Гвианы, а сегодня Британской колонии под управлением гринго". В течение 135 лет Гайана оставалась британской колонией и до получения независимости в 1966 году называлась Британской Гвианой.

"Я рукоплещу Национальной ассамблее Венесуэлы, которая включила в свой законодательный план решение об окончательном утверждении закона о Гайане-Эссекибо", - подчеркнул президент. 6 декабря прошлого года Национальна ассамблея приняла в первом чтении этот закон, который предусматривает создание 24-го штата Гайана-Эссекибо в составе Венесуэлы.

Спор между Венесуэлой и Гайаной о принадлежности территории к западу от реки Эссекибо, получившей название Гайана-Эссекибо, продолжается более 100 лет. Территориальный конфликт обострился из-за открытия в 2015 году месторождений, содержащих по меньшей мере 10 млрд баррелей нефти, и предоставлением Гайаной концессии компании ExxonMobil на нефтедобычу на шельфе, границы которого не делимитированы.

В середине декабря по итогам переговоров в Кингстауне Венесуэла и Гайана взяли на себя обязательства отказаться от любого применения силы в урегулировании территориального конфликта, подтвердив обязательства сохранить Латинскую Америку зоной мира и не допускать обострения ситуации в спорном регионе Гайаны-Эссекибо.