6 января - Навечерие Рождества Христова, или Рождественский сочельник, - последний день Рождественского поста, канун Рождества Христова. В этот день православные христиане особенно готовятся к наступающему празднику, весь день наполнен особым праздничным настроением. Утром в Сочельник по окончании Литургии и следующей за ней вечерней в центр храма выносится свеча и священники поют перед ней тропарь Рождеству Христову.

В преддверии праздника Рождества Христова Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй призвал верующих быть "светом мира", даже в житейской скорби даря окружающим радость и любовь.

"Наша радость, наша вера, наша молитва, наши добрые дела - все, что должно составлять жизненный подвиг православного человека, - пусть свидетельствует о Христе ближним и дальним, пусть делает нас солью земли и светом мира, просвещающим всех, кто ищет истины, любви и чистоты", - сказано в Рождественском послании Алексия Второго, передает РИА "Новости".

По его словам, глубоко верующие христиане не вспоминают, а именно празднуют Рождество - "потому что оно, совершившись однажды, вечно наполняет людей миром и радостью!"

Вера в бога учит, напомнил патриарх, "даже посреди житейской скорби хранить в сердцах своих и возвещать всем людям ту радость, которая пришла к нам Свыше и о которой в Евангелии сказано, что никто ее не отнимет у нас".

"В великом смирении", подчеркнул Алексий Второй, Господь пожелал прийти на землю в образе человеческом - и родился не в богатом дворце, не в "жилище сильных мира сего", но в убогом вертепе посреди пустыни. И о Рождестве Христовом первыми узнали не цари и вельможи, а простые пастухи.

В Рождественском послании Предстоятель также подвел итоги 2006 года. Народ "все больше возвращается к отеческой вере", храмы наполняются прихожанами "всех возрастов и родов деятельности", констатировал патриарх.