Король маори Новой Зеландии Тухеитиа Потатау Те Фероферо VII скончался после ранее перенесенной операции на сердце в возрасте 69 лет. Об этом заявил глава МИД Новой Зеландии Уинстон Питерс.
По его словам, правительство страны "глубоко опечалено известиями о кончине Тухеитиа Потатау Те Фероферо VII и выражает соболезнования его семье и общине".
Кроме того, соболезнования выразил король Великобритании Карл III, обративший внимание, что "с теплотой вспоминает многочисленные встречи с Тухеитиа Потатау". В знак скорби на всех правительственных зданиях в Новой Зеландии были приспущены государственные флаги.
Ожидается, что 5 сентября Тухеитиа Потатау Те Фероферо VII будет похоронен рядом с могилами других королей маори на священной горе Таупири. В этот же день будет избран новый монарх.
Статус короля маори в Новой Зеландии неофициальный, не имеет никакой юридической силы и носит преимущественно представительский или церемониальный характер. Должность короля выборная и не передается по наследству. Король маори является вождем не для всех маори, однако он как лидер коренного народа страны часто представляет маори на самом высоком уровне.
