В немецком Штутгарте на "Порше Арена" состоялся поединок за титул чемпиона мира по версии WBA (Всемирная боксерская ассоциация) в супертяжелом весе между узбекским боксёром Русланом Чагаевым и россиянином Николаем Валуевым. Россиянин в этом поединке в результате подсчета очков потерпел первое в профессиональной карьере поражение и потерял титул мирового чемпиона.

Валуев уже в четвертый раз защищал принадлежавшего ему пояс чемпиона по версии WBA. Три предыдущих поединка — с Оуэном Беком из Ямайки и американцами Монте Барретой и Джамилем Макклэйном — он выиграл досрочно. Однако, если первых трех соперников российскому боксеру подбирали промоутеры Вильфрид Зауэрланд и Дон Кинг, то спортсмен из Узбекистана прошел весь путь к званию претендента на чемпионский титул сам. На бой с россиянином он вышел в качестве обязательного претендента на пояс.

Чагаеву мало, что светило в этой сватке — расклад откровенно был не в его пользу. Главными козырями Валуева по-прежнему оставались гигантский рост (2 м 13 см) и вес (свыше 140 кг), а также приобретенное под умелым руководством тренера умение завершать бои нокаутирующими ударами. Чагаев, даром что супертяж, был ниже ростом россиянина на 28 см, а весил на 40 кг меньше.

Не слышали все вокруг и комментарии о бесстрашии Руслана, о его великолепной боксерской выучке, которая в конце 90-х позволила ему обыграть легендарного кубинца Феликса Савона и стать чемпионом мира среди любителей.

Пафос и шапкозакидательские настроения в штабе Валуева проявились и на официальной пресс-конференции. Зауэрланд, как сообщают "Известия", смело заявил: "Мой подопечный в отличной форме. Он тренировался с большой отдачей, я даже не представляю, кто сегодня может выиграть у Коли!". Сам питерский гигант излучал поистине олимпийское спокойствие и даже позволил себе накануне матча получить рыбацкую лицензию и выловить трех карпов. Букмекерские конторы принимали ставки с коэффициентом 1,28 на победу Валуева и 3,5 — на успех узбекского боксера. Тем не менее, и тренер Чагаева Михаэль Тимм шутил, но скромно: "Для спарринга мы вызывали половину команды Национальной баскетбольной ассоциации. Так что ждите 12 раундов тяжелого боя".

Слова Тимм оказался пророчеством. Тактически бой претендента был выстроен так, что Валуев не сумел воспользоваться большим преимуществом в росте и весе. Левша Чагаев легко и непринужденно двигался по рингу, смело разрывал дистанцию, быстро "жалил" и тут же отскакивал назад, не позволяя Валуеву, ограниченного в скорости из-за своих габаритов, нанести сокрушительный удар. Разведка боем заняла у "малыша" пять раундов, в шестом спокойный до флегматичности россиянин слегка встрепенулся под напором тренера Манвела Габриэляна, который в перерывах пытался разбудить подопечного ненормативной лексикой, однако сил и времени для решающего удара уже не было.

Последние раунды поединка ознаменовались обменом ударами и равной борьбой. Спортсмен из Узбекистана не только устоял, но и получил заветный пояс. Справедливость этого результата на брифинге после боя подтвердил и сам экс-чемпион. "Я согласен с решением судей. Мой оппонент выбрал тактику, которая принесла ему успех", — сказал Валуев, заметив, что намерен вернуть себе чемпионский титул после анализа поражения и небольшого отдыха.