Нацисты в годы Второй мировой войны вынуждали цыган делать выбор между стерилизацией и заключением в концлагеря. Об этом свидетельствуют рассекреченные архивные документы Минобороны РФ, опубликованные в рамках мультимедийного проекта "Пепел Холокоста: трагедия, которую невозможно забыть".

"В ноябре 1943 года в город Шнайдемюль из Берлина прибыла комиссия гестапо, которая проводила работу по выяснению генеалогии жителей города. В процессе работы комиссии главы семейств цыган получили повестки из гестапо с предложением явиться. Их подвергли тщательному опросу, стремясь выяснить их родословную. Через месяц их вызывали снова и предъявили решение этой комиссии: так как они не принадлежат к арийской расе, они должны отправиться в концентрационный лагерь или подвергнуться стерилизации. Цыгане сначала решили отправиться в лагерь, но впоследствии, когда они узнали, что в лагерях цыган уничтожают, лишь три семьи отправились в лагерь, а пять семей, жалея своих детей, согласились на стерилизацию", - следует из докладной записки советского офицера о событиях в концлагере Освенцим.

В обнародованных МО РФ архивных материалах также содержатся свидетельские показания немецких перебежчиков, которые рассказывали о зверствах немцев в годы войны. Так, согласно показаниям обер-ефрейтора Генриха Аннаса, в лагере постоянно стоял "своеобразный" запах, который, как он позже узнал, исходил от крематориев, где сжигали останки убитых узников.

Согласно показаниям другого перебежчика, Иоганна Галонска, нацисты обманом отправляли пленных в помещения, где те должны были мыться, но вместо воды через умывальные краны пропускали ядовитый газ. Затем трупы сжигали в специальных печах.

27 января отмечается Международный день памяти жертв Холокоста. В этот день в 1945 году Красная армия освободила концлагерь Аушвиц-Биркенау (Освенцим), в котором на тот момент оставалось немногим больше 7 тыс. заключенных, в том числе несколько сотен детей. По данным мемориального комплекса и музея Освенцима, за годы войны в лагере погибли от 1,1 млн до 1,5 млн человек, порядка 1 млн из них - евреи. Среди жертв также 70-75 тыс. поляков, 20 тыс. цыган, 14 тыс. советских военнопленных.

В 1947 году на месте концлагеря был основан мемориальный комплекс.