Национальная сборная России по футболу справилась с первой задачей текущей недели и обыграла македонскую команду в отборочном раунде Чемпионата Европы-2008. Счет встречи, 3:0 в пользу россиян, вроде говорит о том, что наша команда не встретила достойного сопротивления македонцев. Так оно, собственно говоря, и было, тем не менее нашей команде пришлось по ходу встречи совершить маленький подвиг, чтобы выиграть проходной матч.

То, что московская встреча с Македонией должна быть для нашей команды проходной, было понятно и специалистам и болельщикам. И как бы не старались тренеры команды убедить всех в обратном, уверенная победа российских футболистов в Македонии и полное отсутствие перспектив у македонцев в нынешнем отборочном цикле, исподволь накладывали отпечаток на предигровые ожидания. Никто не говорил, что Македонию мы "забросаем шапками", но многие именно так и думали.

И первые минуты встречи в Черкизово оправдали эти ожидания. На поле была одна команда – сборная России, которая делала с соперником все, что хотела. Немыслимые финты, скидки пятками, удары с любых позиций и расстояний превратили македонских футболистов в статистов встречи. Натиск россиян закономерно завершился быстрым голом – уже на 6-й минуте встречи прострел с фланга замкнул Василий Березуцкий.

Весь первый тайм игры прошел при подавляющем преимуществе сборной России. Македонцы смогли лишь один раз огрызнуться, но все тот же Василий Березуцкий, бросившись под мяч, смог предотвратить опаснейший удар по нашим воротам. Тем не менее, россияне не смогли упрочить свое преимущество, хотя возможностей для этого было не мало. На перерыв команды ушли при счете 1:0. Второй тайм показал, что македонцы преобразились. Они стали больше и разнообразней атаковать, и создалось впечатление, что россияне теряют инициативу. Во всяком случае игра выровнялась, хотя возможностей у россиян увеличить счет было больше, чем у македонцев сравнять его. Фатально не везло Дмитрию Сычеву, имевшему несколько очень выгодных моментов.

Кульминацией встречи стала 68-я минута. Македонцы получили право на опасный стандарт вблизи штрафной площади россиян, однако не стали ждать свистка и быстро разыграли мяч. Нападающий сборной Македонии и томской "Томи" Горан Мазнов вышел один на один с вратарем Габуловым, которому ничего не оставалось делать, как сбить его. Пенальти и красная карточка. Радужные перспективы сборной России в этой встречи разом померкли. Ведь если македонцы реализуют пенальти, то понятно, что нашей команде вдесятером очень трудно будет выиграть, да и за ничью придется побороться.

Тренерскому штабу сборной пришлось срочно менять форварда Сычева на вратаря Малафеева. Опытный голкипер "Зенита", в последнее время не имевший достаточной игровой практики в клубе, и, очевидно, поэтому, оказавшийся лишь вторым номером в сборной, встал в ворота и совершил маленький футбольный подвиг – отразил удар с одиннадцатиметровой отметки бывшего "спартаковца" македонца Игора Митрески.

Воодушевленные успехом Малафеева россияне с новыми силами пошли вперед, и в оставшееся до конца встречи время смогли еще дважды поразить ворота македонцев (Аршавин и Кержаков). Россияне победили со счетом 3:0.

Теперь нашу команду ждет главный конкурент за выход в финальную стадию Чемпионата Европы - сборная Англия, матч с которой пройдет на знаменитом стадионе "Уэмбли уже в ближайшую среду. Англичане в минувшую субботу также отпраздновали крупную победу – на своем поле они со счетом 3:0 обыграли команду Израиля.