По давней вашингтонской традиции, завершающий в 2008 году свой президентский срок Джордж Буш стремится за оставшееся в его распоряжении время войти в историю чем-то более значительным и выдающимся, чем непопулярная военная кампания в Ираке и малоэффективная "война с террором" в Афганистане.

Свой последний год в Белом доме Буш начал с большого турне в ключевой для США регион Ближнего Востока. Помимо Израиля и Палестины в программу визита вошли Кувейт, Бахрейн, ОАЭ, Саудовская Аравия и Египет.

Перед своим отъездом, объясняя соотечественникам и всему мировому сообществу важность предстоящего турне по ближневосточному региону, Джордж Буш заявил: "Разворачивающаяся на Ближнем Востоке битва по своей сути - это больше, чем вооруженное столкновение, это идеологическая борьба, в которой на одной стороне находятся силы террора и смерти, а на другой - десятки миллионов обычных людей, которые хотят свободной и мирной жизни для своих детей. От результата этой борьбы зависит будущее Ближнего Востока и безопасность США".

В начале поездки впервые за весь срок своего президентства Буш прибыл на Святую землю - в Израиль и территорию, подконтрольную Палестинской национальной администрации (ПНА). До этого в Израиле он был только один раз в 1998 году еще в бытность губернатором Техаса.

Начальная точка турне вполне объяснима и логична: Израиль является главным союзником США на Ближнем Востоке, а проблемы палестино-израильского урегулирования в последнее время занимают одно из центральных мест во внешнеполитическом курсе администрации Буша. Тем более что в прошлом году под эгидой США после 7 лет застоя на международной встрече в Аннаполисе был таки достигнут некий прорыв в возобновлении палестино-израильских переговоров.

Многие политологи считают, что именно ради поддержки переговорного процесса, которому был дан старт в Аннаполисе, Буш главным образом и отправился на Ближний Восток. Хотя, как отмечают те же политологи, ни сам нынешний хозяин Белого дома, ни его госсекретарь Кондолиза Райс, даже и не обещали какого-либо знакового прорыва в решении Палестинской проблемы в ходе январского ближневосточного турне президента США.

Правда, накануне приезда Буша в регион руководители Израиля и Палестины согласились начать прямые переговоры по важнейшим проблемам, включающим границы будущего Палестинского государства, статус Иерусалима, еврейские поселения на западном берегу реки Иордан и судьбу палестинских беженцев. Однако перспективы существенного прогресса на этих переговорах вызывают у местных наблюдателей большие сомнения.

Наиболее острые споры вызывают планы Израиля по строительству жилых домов на оккупированных территориях Западного берега реки Иордан и в восточных кварталах Иерусалима. Причем, камнем преткновения здесь является даже не строительство новых еврейских поселений, а законность дополнительного строительства в уже существующих. В Израиле это называют "естественным ростом", а палестинцы расценивают как "закрепление оккупации".

На этом фоне еще более неразрешимыми выглядят такие проблемы как ракетные обстрелы боевиками ХАМАС территории Израиля (обстрел произошел даже в день прилета Буша в Иерусалим) и ответные репрессии израильской армии; существование незаконных израильских военных аванпостов на Западном берегу и т.д. И это не говоря уже о таких застарелых и болезненных вопросах как возвращение изгнанных со своих земель еще в 1948 году палестинских беженцев или статус Иерусалима. Вряд ли Джорджу Бушу по силам разрешить все эти вопросы в оставшийся ему на посту президента США срок. Не случайно, многие израильтяне и палестинцы крайне скептически оценивают последние миротворческие "потуги" Джорджа Буша.

Вторым главным лейтмотивом поездки Буша в регион аналитики дружно называют проблему Ирана. Обсуждение возможных совместных мер противодействия "агрессивным амбициям" Ирана, от которого, как считают в Вашингтоне и Иерусалиме, исходит самая большая угроза для всего Ближнего Востока, несомненно, заняло одно из ключевых мест на переговорах Джорджа Буша с руководством ближневосточных стран. Не случайно, президент Израиля Шимон Перес в своем выступлении призвал Джорджа Буша "остановить безумство" Ирана, а также ужесточить позицию в отношении радикальных проиранских группировок ХАМАС и "Хезболла". Перес также предостерег Тегеран от "недооценки нашей решимости к самообороне".

Как известно, приезду президента США в регион предшествовал военно-морской инцидент в Ормузском проливе. В Вашингтоне обвинили Иран в "преднамеренной провокации" после того, как иранские катера приблизились к кораблям ВМС США и якобы угрожали им нападением. Инцидент едва не привел к вооруженному конфликту между США и Ираном, возможность которого активно обсуждается на протяжении почти всего пребывания Буша в Белом доме.

По мнению ряда аналитиков, сам по себе визит американского президента на Ближний Восток, где крайне сильны антиамериканские настроения, явно не добавил спокойствия в этом нестабильном регионе. В дополнение к инциденту в Ормузском проливе, приезд Буша совпал с нападением на миротворцев ООН в Ливане, обстрелами палестинскими боевиками территории Израиля, карательными операциями израильской армии в секторе Газа.

Впрочем, вся политика США последних лет на Ближнем Востоке, основанная на упрощенных, "черно-белых", силовых и прямолинейных подходах к разрешению сложнейших местных конфликтов и противоречий только усугубляет и без того непростую ситуацию в регионе.

Эта политика, нацеленная на безусловную поддержку Израиля и фактическое разжигание внутриобщинной розни между различными палестинскими и ливанскими группировками, суннитами и шиитами, а также попытки противопоставить арабские страны Ирану, ведут к еще большему расколу и росту напряженности в исламском мире. А это в свою очередь провоцирует дальнейшее обострение обстановки в большом регионе Ближнего Востока и Персидского залива, что чревато тяжелыми последствиями для всей международной безопасности.