В ответном матче четвертьфинала Кубка УЕФА санкт-петербургский "Зенит" бездарно проиграл леверкузеновскому "Байеру" 0:1, но, тем не менее, по итогам двух встреч уверенно вышел в полуфинал Еврокубка.

После сокрушающей победу питерцев в первом матче на поле "Байера" (4:1) немецким футболистам оставалось надеяться только на чудо, что, при традиционном для немцев прагматизме, означало, что надежды на успех фактически нет. Это признавали и сами футболисты и их тренерский штаб.

Поэтому "Байер", сражающейся сейчас в бундеслиге за место в Лиге Чемпионов, выпустил на поле "Петровского" полуосновной состав. В нем нашлось место и экс-нападающему сборной России и московских "Локомотива" и "Динамо" Дмитрию Булыкину, который и забил в итоге единственный гол в этой встрече.

"Зенит" же со свойственной многим нашим командам самоуспокоенностью после успеха в первой встрече явно не настроился как следует на ответный матч и полностью провалил первый тайм. Команду было не узнать и резервисты "Байера" полностью владели инициативой. Справедливости ради надо сказать, что отсутствие умения и мастерства они сполна компенсировали напором и жесткостью, нередко переходящей в грубость. Испанский судья Мехуто Гонсалес позволял играть футболистам на грани фола, но, тем не менее, был вынужден предъявить трем немецким футболистам желтые карточки. Питерцы предупреждений не получали.

Дмитирий Булыкин забил мяч уже на 18-й минуте встречи, после навеса с правого фланга он четко пробил головой в ворота. Честно говоря, в эту минуту многим российским болельщикам стало не по себе – ведь такими темпами да при отсутствии внятной игры у "Зенита" леверкузенцы могли попытаться сотворить то чудо, которое от них никто не ждал.

Но мастерства полуоснове "Байера" не хватило. "Зенит" встрепенулся и отодвинул игру от своих ворот. Во втором тайме питерские футболисты уже в большей степени контролировали ход встречи и имели ряд очень хороших моментов для того, чтобы сравнять счет, но не воспользовались ими.

Если с точки зрения данного конкретного спортивного противостояния счет уже был не так важен – во втором тайме стало понятно, что "Байер" на чудо не способен, то для еврокубкового рейтинга России любое очко лишним бы не было. Тем не менее, футболисты "Зенита" не смогли себя заставить еще чуть больше надавить на соперника. Апофеозом этой неудачной для российского клуба игры стал нереализованный капитаном "Зенита" Тимощуком пенальти на 85-й минуте.

Через несколько часов после встречи в Санкт-Петербурге "Зенит" узнал своего соперника по полуфиналу. Им стала "Бавария" из Мюнхена, вышедшая в следующий круг благодаря более результативной ничьей в ответном матче на поле испанского "Хетафе" (3:3, против 1:1 в Мюнхене). Первый матч пройдет на "Мюнхен Арене" 24 апреля, а ответный - в Санкт-Петербурге 1 мая.

В другом полуфинале итальянская "Фиорентина" встретится с "Рейнджерс" из Глазго.