Маленькая девочка получила смертельные ранения после того, как контейнер с информационными листовками, сброшенный транспортным самолётом Королевских ВВС Великобритании над афганской провинцией Гильменд, упал на неё.

Инцидент, о котором стало известно только сейчас, произошел еще 23 июня этого года.

Предполагалось, что контейнер с листовками, сброшенный с самолета С-130 "Геркулес", раскроется в воздухе, в результате чего, листовки разлетятся на большое расстояние. "Однако по неизвестной причине один из контейнеров не раскрылся и упал на ребенка", – заявил представитель военного ведомства Великобритании. По его словам, девочка скончалась в госпитале Кандагара, единственном ближайшем к месту происшествия госпитале. Он также отметил, что командование коалиционных сил не знало о происшествии до тех пор, пока к британским военным, дислоцированным на базе "Бэстион" в Афганистане, не пришли местные жители и не рассказали о происшествии.

В настоящее время министерство обороны Великобритании проводит расследование происшествия, и пытается выяснить, по какой причине контейнер не раскрылся.

По словам официальных лиц, сейчас точно неизвестно, что за листовки были распространены в тот злосчастный день, так как спектр возможной информации, содержащейся на них, может варьироваться от информирования об опасности применения мин и фугасов, до уведомления о минной опасности. К тому же, накануне президентских выборов в Афганистане, листовки могли содержать и информацию о расположении избирательных участков.

Британская газета "Таймс", рассказавшая об инциденте, сообщает, что некоторые листовки, сбрасываемые над провинцией Гильменд, нередко содержат материалы чёрной пропаганды, направленной против движения Талибан. Все это осуществляется в рамках кампании по информационно-психологическому подавлению противника.

В то же время, официальные лица минобороны Великобритании уверены в том, что контейнер, который убил девочку, содержал листовки с общественной информацией. По их словам, распространение листовок проводилось в рамках программы по связям с общественностью. В преддверии президентских выборов, такое информирование афганского населения проводилось практически каждую неделю.

Помимо этого, в мае этого года самолеты С-130 из 904 экспедиционного авиакрыла королевских ВВС Великобритании распространили 200000 листовок, с материалами в поддержку группы реконструкции и развития, которые занимаются налаживанием мирной жизни в Афганистане. Те же экипажи в то же время провели залистование территории Афганистана с целью проинформировать местное население о действиях коалиционных войск в этом регионе. Ранее сообщалось, что в декабре 2007 года британские ВВС распространяли листовки, содержащие предостережение для мирных жителей, держаться подальше от населенного пункта Муса Кала, где в то время морская пехота Великобритании проводила операцию против крупных сил талибов.

Вес полностью снаряженного контейнера, который убил девочку, 14-18 кг. После сбрасывания его с самолета, он должен раскрыться в воздухе, чтобы листовки разлетелись на большое расстояние. Выполнив свою основную задачу, контейнер, соответственно, значительно теряет в весе, что, как уверяют британские военные, исключает возможность нанесения телесных повреждений мирным жителям при падении.

Сообщается, что ранее случались аналогичные случаи, когда мирное население страдало от сбрасывания с самолетов контейнеров с гуманитарной помощью. Однако гибель от контейнера с листовками зафиксирована в Афганистане впервые.

Всего, по официальным данным, только за текущий год в результате войны в Афганистане погибли 1500 мирных жителей, не менее 350 из которых погибли в результате действий коалиционных сил НАТО.