Арктика сделала в этом веке невероятную карьеру в глазах человечества - внимание к ней беспрецедентно. И если прежде отношение к ее "белому безмолвию" имело романтический оттенок, то в наши дни демонстрируется взгляд чисто прагматический. Богатые минеральными ресурсами арктические шельфы благодаря глобальному потеплению становятся доступными для разработки. На право считать арктические богатства "своими" претендуют Россия, США, Канада, Дания и Норвегия. Еще три страны - Исландия, Швеция и Финляндия - имеют часть своих территорий за Полярным кругом и считаются приарктическими, однако не имеют выхода к Северному полюсу.

Невероятно много шума вокруг Арктики. К концу 2014 года ООН должна получить конкурирующие заявки на владение различными районами Арктики от Канады, Дании и России. Страны, используя образцы грунта с морского дна, будут доказывать, что богатые нефтью регионы являются продолжением их континентального шельфа. Бытует также идея, что Арктика - территория, принадлежащая всей Земле, а не отдельным странам. Давайте, мол, эксплуатировать ее все вместе. Идея, заслуживающая внимания.

Буквально цунамический всплеск интереса к Арктике был особенным в минувшем году. Никогда еще за последние полвека эта область планеты не занимала столь важное место в российских и мировых масс-медиа. Оно и неудивительно. Окончательно прояснилось, что на Арктическом шельфе находится четверть общемировых неосвоенных запасов нефти и газа – более 400 миллиардов баррелей. Особую значимость шельфовой зоны страны-претенденты осознали в период актуализации энергетической повестки дня и... кинулись "столбить" участки, ставить свои национальные флаги.

Россия, конечно, одна из первых установила на шельфовое дно свой флаг, титановый. Многотысячной северной границей она примыкает к Ледовитому океану, и сколько сил разных поколений ушло на знакомство, освоение и сосуществование с этим суровым "соседом" по земному шару.

Однако российский "пассаж с флагом" вызвал огонь критики и резкую реакцию ближайших соседей, "совершенно необоснованную", по оценке премьер-министра Владимира Путина. "Никто не мешал ставить им свои флаги - пусть ставят. Но мы работаем в рамках тех правил, которые сформулированы в ООН на основе действующего международного морского права", - объяснил всем еще год назад премьер-министр Владимир Путин, выступая на расширенном заседании попечительского совета Русского географического общества.

Большие надежды связываются с усматриваемым потеплением климата Арктики. В сентябре прошлого года, подводя итоги аномально жаркого лета, ученые выявили очередной "рекорд", поставленный природой: площадь льдов в Арктике составила 4,8 миллиона километров. По сравнению с 2007 годом, площадь ледового покрова стала на 600 тысяч километров меньше. Тенденция вселяет надежду в облегчение условий освоения арктического шельфа, а также арктического мореплавания по Северному морскому пути.

Интерес к Арктике здорово оживился в дни Международного Арктического Форума "Арктика – территория диалога", прошедшего в сентябре прошлого года, в Москве. Его инициировало Русское Географическое общество. По самой своей сути оно объединяет не столько ученых, сколько очень широкие массы общественности. Поэтому Форум носил не академический, а, скорее прикладной характер.

Президент Русского Географического общества министр МЧС Сергей Шойгу заметил тогда, что "арктический форум - первое международное общественно значимое событие, открывающее современную историю Русского географического общества... Сегодня нам как никогда нужна национальная география, которая способствовала бы реализации национальных интересов".

На трех пленарных заседаниях, кроме Владимира Путина, на форуме выступили правящий князь Монако Альберт II, Президент Республики Исландии Олафур Гримсон, министр природных ресурсов и экологии РФ Юрий Трутнев, ректор МГУ Виктор Садовничий, советник президента России по вопросам изменения климата Александр Бедрицкий. И все докладчики были единодушны в том, что такие проблемы как восстановление судоходства по Северному морскому пути, глобальные изменения климата, освоение месторождений углеводородов, сохранение коренных народов Севера и биоразнообразия - без международного сотрудничества не решить. По выражению президента Исландии Олафура Рагнар Гримсон, Арктику можно считать лабораторией международного сотрудничества, в которой вырабатываются новые формы международных отношений.

Арктический шельф стал предметом спора и межгосударственных дебатов, а должен стать, по словам Путина, "зоной мира и сотрудничества". Символично, что в преддверии Арктического Форума первые лица России и Норвегии заключили соглашение о морской границе и разделении морских рыбопродуктивных акваторий в Баренцевом море. К этому документу страны шли путем переговоров 40 лет!

По мнению специального представителя Президента Российской Федерации по международному сотрудничеству в Арктике и Антарктике, члена-корреспондента РАН известного полярного исследователя Артура Чилингарова, "арктическим странам надо уметь договариваться, здесь должны быть только понимание и взаимопомощь… И только наука в рамках конвенции по морскому праву может определять принадлежность континентального шельфа к той или иной стране".

Арктика - территория диалога, сотрудничества. И не иначе. Для России Арктика имеет стратегическое значение и должна стать ресурсной базой страны в ХХI веке. У Москвы есть решимость наладить разработки энергетических богатств в этой зоне к 2020 году, она ведет активную работу по "приватизации арктических шельфов". Но российские притязания на участок арктического шельфа, равный по площади территории Западной Европы и, как считается, содержащий миллиарды тонн нефти и газа, оспариваются Соединенными Штатами, Норвегией, Канадой и Данией. В качестве возможных "зон разногласий", как прогнозируется, кроме Баренцева моря, может стать также Центральная Азия - регион, где за влияние соперничают Россия и Китай, и последний - тоже претендует на свой "кусок" Арктики. Нет сомнения, что Россия не пожалеет сил, доказывая правомерность своих притязаний на часть нефтяных месторождений, а также залежи драгоценных металлов и угля в этом регионе.

Еще недавно военные специалисты и политики призывали готовиться к главному сражению XXI века — битве за Арктику. Однако сегодня эйфорические настроения сменяет разумный прагматизм. Как отмечают эксперты, стороны арктического конфликта отказались от методов "холодной войны" и пытаются поделить "лакомый кусок" мирным путем. А другого, собственно, и нет. Арктика не должна стать "яблоком раздора". Странам, имеющим к ней интерес, предстоит серьезно подумать о вариантах сотрудничества - самостоятельное освоение труднодоступных минеральных ресурсов, сокрытых суровой природой, - проект экстремальный, трудно осуществимый в одиночку. И нельзя забывать, что Арктика просто так не выпустил своих богатств из ледяных рук.