Россия и Китай, имея общую границу значительной протяженности между северо-восточными районами КНР и Дальним Востоком РФ, придают особое значение приграничной торговле, которая играет важную роль в экономическом развитии этих районов. Согласно данным китайского агентства Синьхуа, на долю приграничной торговли приходится более 20% от общего внешнего товарооборота двух стран. На российском Дальнем Востоке основными торговыми партнерами Китая являются Хабаровский и Приморский края, Амурская область.

В настоящее время приграничные регионы России и Китая решают сходные по своему характеру задачи. С российской стороны это программа развития Дальнего Востока и Забайкалья, а с китайской – возрождения старых промышленных баз северо-востока Китая (Маньчжурии). Реализация этих программ может позволить улучшить структуру взаимной торговли. В целях стратегического развития торгово-экономического сотрудничества Россия и Китай подписали в 2009 году "Рамочный план сотрудничества между северо-восточными районами КНР и российскими Дальним Востоком и Восточной Сибирью (2009–2018 гг.)".

Китайский план возрождения северо-востока КНР предполагает развитие приграничной торговли, ускоренное создание совместных рынков, трансграничных экспортных и промышленных районов, баз китайского производства на территории РФ. Китайские специалисты считают, что создание свободной торговой зоны является главным направлением в развитии российско-китайского торгового сотрудничества. Платформой для ее создания должны стать деятельность беспошлинной зоны, трансграничной зоны экономического сотрудничества и взаимной торговой зоны.

В 2010 году была сдана в эксплуатацию первая беспошлинная зона в г.Суйфэньхэ китайской провинции Хэйлунцзян. Ведется строительство трансграничных зон экономического сотрудничества в городах Хэйхэ, Суйфэньхэ и Дунин. В этих зонах для стимулирования приграничной торговли для предприятий по совместной переработке продукции предусматриваются беспошлинная политика, налоговые льготы и т.д. Кроме этого, активно идет создание российско-китайского торгового коридора. В частности, это железнодорожный мост через Амур в районе китайского г.Тунцзян, соединяющий провинцию Хэйлунцзян и Еврейскую автономную область РФ.

Структура российско-китайских товарных поставок однообразна. При этом имеет место усугубляющаяся диспропорция, когда российский экспорт представлен природными ресурсами, то есть продуктами с низкой степенью переработки, а импорт – в основном продукцией с высокой добавленной стоимостью. Россия экспортирует в КНР круглый лес и продукты переработки древесины (пиломатериалы, целлюлоза, картон), нефть и нефтепродукты, уголь, железную руду, химические удобрения, рыбу и морепродукты. Главные импортные товары из Китая – транспортные средства и продукция машиностроения, электроники, легкой промышленности и сельского хозяйства, химическая продукция. За последние годы усилилась активность китайской стороны по приобретению прав на геологическую разведку и разработку российских месторождений полезных ископаемых. Китай уверенно закрепляется в целом ряде российских экспортных секторов в качестве импортера-монополиста. Действия такого рода способствуют тому, что Россия постепенно превращается в сырьевой придаток Поднебесной, при этом в объемах взаимных поставок большая доля принадлежит Китаю.

В результате экономического кризиса произошло снижение объема приграничной торговли между Россией и Китаем почти наполовину. С 2010 года приграничная торговля между двумя странами начала восстанавливаться и сейчас наблюдается ее рост. Согласно китайским СМИ в 2010 году общий объем торговли между провинцией Хэйлунцзян и Россией составил 7,5 млрд долларов, что на 35% больше показателя 2009 года.

Рост импорта из Поднебесной идет, практически, по всем товарным группам. По данным Китайского информационного Интернет-центра, в I квартале текущего года объем импорта сельхоз продукции из Китая в Россию через крупнейший российско-китайский КПП Маньчжурия превысил 50 тыс. тонн и вырос на 83% по сравнению с соответствующим периодом прошлого года. Основными поставщиками вывозимой продукции стали такие крупные сельскохозяйственные провинции Китая, как Хэйлунцзян и Ляонин.

Таким образом, Россия и Китай обладают большими перспективами в развитии приграничной торговли. Приграничные районы в настоящее время являются не только прямыми участниками российско-китайской торговли, но и мостом для расширения сотрудничества в более широкой географической сфере. Тем не менее, существующая диспропорция в объемах поставок, когда ввоз товаров в Россию значительно превышает поставки в Китай, препятствует более глубокому развитию приграничной торговли.