Майкл Макфол, утвержденный 17 декабря сенатом на пост посла США в Москве, отправится в Россию в конце января 2012 года.
Президент США Барак Обама внес 15 сентября на рассмотрение Конгресса кандидатуру Макфола, директора по России в Совете нацбезопасности, на пост нового главы американского диппредставительства в Москве. После успешного рассмотрения в профильном комитете кандидатура Макфола была передана на утверждение всем составом палаты, однако сенатор от Иллинойса Марк Кирк заблокировал рассмотрение вопроса, так как, по его мнению, действующая администрация слишком открыта с Россией в вопросах ПРО. Сенатор выражал обеспокоенность тем, что США предоставляют РФ слишком много информации по противоракетным системам и объемам стратегических вооружений.
Окончательной договоренности с сенаторами об утверждении Майкла Макфола администрация США достигла 15 декабря. Белый дом согласился выполнить часть требований сенаторов, а те, в свою очередь, позволили начать процедуру голосования. Кандидатура Макфола не вызывала никаких сомнений у сенаторов с точки зрения его профессионализма, голосование затягивалось исключительно из политических соображений, что признавали сами законодатели.
Макфола называют крупнейшим в США специалистом по России, архитектором "перезагрузки" в отношениях между Москвой и Вашингтоном. С приходом администрации Обамы Макфол занял пост специального помощника президента по вопросам национальной безопасности, директора по делам России и Евроазиатского региона в Совете национальной безопасности. Американские сенаторы и конгрессмены считают, что назначение Макфола послом в России будет иметь важную роль в преддверии предстоящих в России президентских выборов.
