В последние годы Китай активно расширяет свое экономическое и политическое присутствие в странах Африки. Этой цели преследовала и состоявшаяся под занавес января (27-29) поездка на континент председателя Всекитайского комитета Народного политического консультативного совета Китая Цзя Цинлина, в ходе которой он посетил Эфиопию, принял участие в работе 18-й сессии глав государств и правительств Африканского союза (АС), присутствовал на церемонии завершения строительства конференц-центра для АС, возводимого при содействии КНР.

"Поездка Цзя Цинлина в Африку, - отметил заместитель министра иностранных дел КНР Чжай Цзюнь, - первый зарубежный визит китайских руководителей с начала Года Дракона по лунному календарю и важное событие в китайско-африканских отношениях этого периода". Он подчеркнул, что "наращивание сотрудничества с Африкой является важной частью китайской дипломатии, а также стратегическим выбором Китая, рассчитанным на длительную перспективу".

Поездка прошла в то время, когда страны Африки переживают негативные последствия финансового кризиса, а также "страдают от той турбулентности, которая угрожает миру и стабильности в регионе" от вмешательства ряда внешних сил в их внутренние дела, что затрудняет интеграционный процесс в них, подчеркнул заместитель министра. Высоко оценил визит Цзя Цинлина в Эфиопию премьер-министр этой страны Мелес Зенауи. В интервью агентству Синьхуа он отметил, что визит свидетельствует о том, что "страны Африки и Китай продолжают проводить политику, способствующую стабильному развитию отношений, опирающихся на принципы взаимной выгоды".

Пекин рассматривает китайско-африканские отношения сотрудничества, как "важный краеугольный камень" своей внешней политики. Как сказал в Аддис-Абебе Цзя Цинлин, "дружественное сотрудничество между двумя сторонами непрерывно развивается и укрепляется. В новом веке Китай и Африка прикладывают усилия для выстраивания стратегического партнерства нового типа и достигают всестороннего развития, получая таким образом эффективные гарантии в участии в глобальном управлении и защите своих интересов". Цзя Цинлин подчеркнул, что "укрепление сплоченности и сотрудничества между Китаем и Африкой имеет важное значение для дела мира, стабильности и развития всей планеты".

В настоящее время Китай является крупнейшим торговым партнером Африки. По данным министерства коммерции КНР, двусторонний товарооборот вырос с $12 млн в 1950 году до $160 млрд в 2011 году. Общий объём китайских инвестиций в африканскую экономику превысил $40 млрд, включая $14,7 млрд прямых инвестиций, свыше 2 тысяч китайских предприятий вложили капитал в местную экономику. Они выполняют подряды на строительные работы, в сельском хозяйстве, горнорудной, обрабатывающей индустрии. При помощи Китая в странах Африки создано значительное количество школ, больниц, мостов и других социальных и инфраструктурных объектов. Из Китая в Африку были направлены многочисленные специалисты сельскохозяйственного профиля, медики, волонтеры. В декабре 2011 года начала действовать программа по предоставлению африканским странам китайских технологий с низкой себестоимостью в области медицины, сельского хозяйства. Официальные китайские лица подчеркивают, что возрастающая взаимозависимость между Китаем и Африкой отображает обоюдную необходимость друг в друге как в незаменимых рынках. По словам заместителя министра коммерции КНР Гао Хучен, "китайская продукция, технология и опыт управления оказываются как нельзя лучше соответствующими потребностям Африки сегодня, когда она находится на начальном этапе индустриализации и урбанизации".

На фоне всё более углубляющегося проникновения китайского бизнеса в экономику Африки визиты высших должностных лиц КНР совершаются на регулярной основе и призваны ещё сильнее укрепить положение Пекина на континенте. Только председатель КНР Ху Цзиньтао с 2003 года совершил уже четыре поездки по континенту, что больше, чем общее количество африканских поездок экс-президента США Джорджа Буша и нынешнего главы Белого дома Барака Обамы. Практически ежегодно посещает Африку министр иностранных дел Ян Цзечи. Уже в январе этого года он побывал в Кот-д"Ивуаре, Нигере и Намибии. В комментария по случаю поездки Цзя Цинлина агентство Синьхуа подчеркивало, что "Пекин дал старт ещё одному визиту на высшем уровне в Африку, что следует считать новым проявлением всё возрастающей важности освященных временем связей между Китаем и этим идущим в гору континентом".

Активность Пекина в Африке вызывает обеспокоенность государств Запада, до последнего времени считавших континент своей исключительной вотчиной. Они постепенно теряют свои позиции в странах, которые после обретения независимости пока ещё остаются привязанными к экономике бывших метрополий. Действия Китая в Африке они называют экономической экспансией, считая, что он заинтересован главным образом в получении дешевых ресурсов и источников энергии, что, проникая на внутренний рынок, вытесняет местных производителей.

Пекин традиционно заявляет, что в своей политике придерживается принципов "честности, солидарности, сотрудничества и обоюдного развития" и что отношения с африканскими странами носят взаимовыгодный характер. Выступая на саммите Африканского союза, Цзя Цинлин отметил: "Китай уважает суверенитет и путь развития африканских стран, не вмешивается в их внутренние дела, налаживает с ними сотрудничество на основе взаимной выгоды и обоюдного выигрыша, не требует от африканских государств выполнения определенных политических условий в обмен на предоставляемую помощь, содействует развитию Африки".