Небольшое африканское государство Малави, расположенное на юге континента, в апреле возглавила 61-летняя Джойс Банда. Она стала первой женщиной-президентом в истории страны, которую её жители называют "Горячее сердце Африки". В современной Африке она - вторая женщина, ставшая у руля государства, после Эллен Джонсон-Серлиф - президента Либерии.
Церемония приведения к присяге состоялась через день после кончины на 78-м году жизни лидера страны Бингу ва Мутарики. До этого Джойс Банда занимала пост вице-президента. Столь быстрое назначение нового главы государства в период, когда в Малави был объявлен 10-дневный траур, вызвано было опасениями, что вакуум власти мог повлечь обострение внутриполитической борьбы. Лица, близкие к бывшему президенту, попытались даже блокировать занятие Дж. Банда поста, который перешел к ней в соответствии с положениями конституции страны.
В последние годы правления Бингу ва Мутарики имели место разногласия с его вице-президентом. В 2010 году Джойс Банда была исключена из правящей Демократической прогрессивной партии, где вела борьбу за лидерство с бывшим президентом. Камнем преткновения явилась жесткая позиция Дж.Банды против попыток Бингу ва Мутарики сделать своим преемником своего младшего брата. Она стала критиком главы государства, создала собственную Народную партию, хотя и сохраняла второй по значению пост в государстве.
Политическая карьера Джойс Банда богата. В разные годы она была членом парламента, министром по делам равноправия полов, детей и общественного развития, министром иностранных дел, первой женщиной вице-президентом страны. Она вела активную работу в области защиты прав малавийских женщин, основала несколько фондов в их поддержку, которые живут в условиях многочисленных ограничений, касается ли это свободы выбора одежды или возможности получить образование, добиться успехов в бизнесе. Это тем более важно, что большинство малавийцев проживают в деревнях, где уровень грамотности среди населения крайне низкий, особенно среди женщин. В 2011 году журнал "Форбс" назвал её третьей по влиянию женщиной Африки.
Глава государства принимала присягу в окружении членов кабинета министров, генерального прокурора, командующих армии и полиции. Она заверила граждан страны и международное сообщество, что "конституция Республики Малави будет строго соблюдаться", и призвала население соблюдать спокойствие в этот переходный период. Правда, 13-миллионное население Малави особенно не огорчилось в связи с кончиной Бингу ва Мутарики, который возглавлял государство в течение 8 лет. Многие считают его персонально ответственным за поразивший страну экономический кризис, который в основном был вызван ухудшением отношений с бывшей колониальной державой. Великобритания, являющаяся одним из основных доноров Малави, заморозила в последнее время субсидии в миллионы долларов, за счет которых страна и жила. Лондон пошел на этот шаг после того, как Бингу ва Мутарика выслал из страны британского посла, который в дипломатической переписке, ставшей достоянием гласности после публикации на сайте Викиликс, назвал главу малавийского государства "диктатором и нетерпимым к критике".
Малави с населением в 15 млн. человек считается одной из беднейших стран мира и во многом зависит от финансовой поддержки из-за рубежа. 40 процентов государственных расходов осуществлялось благодаря внешней помощи. Сокращение денежных вливаний, острая нехватка валюты привели к росту цен на нефтепродукты и продовольствие. Это ещё более ухудшило положение большинства малавийцев. Прожиточный уровень 74% её населения составляет $1,25 в сутки, каждый десятый ребенок умирает в возрасте до пяти лет. Ухудшение социально-экономического положения вызвало в стране массовые волнения в июле прошлого года. Критика президента раздавалась даже со стороны представителей местной католической церкви. Бингу ва Мутарику обвиняли и в том, что он повернул часы демократии на 18 лет назад. В частности, его осуждали за попытки контролировать СМИ, оградить правительство от критики. В марте группа правозащитников даже потребовала его отставки.
Перед новым главой государства стоят непростые задачи. Дж.Банда предстоит руководить страной, где большинство членов парламента и кабинета министров состоит в партии бывшего президента и настроено оппозиционно по отношению к ней. Многие из них болезненно восприняли своё новое положение, когда они оказались уже не в пропрезидентских рядах. Ей предстоит в ближайшее время завоевать доверие многих парламентариев с тем, чтобы они не блокировали политические и экономические инициативы исполнительной власти.
И хотя Джойс Банда заявила, что "не будет места мести", практически с первых дней пребывания в новой должности ею были приняты меры по устранению ставленников бывшего президента и назначению на эти посты своих сторонников. Первой "жертвой" пал генеральный инспектор полиции Питер Мухито, проработавший в этой должности всего два года. Официально не были сообщены причины увольнения бывшего начальника личной охраны Бингу ва Мутарики. Его обвиняли в силовом подавлении в прошлом году антиправительственных манифестаций, в том, что под его управлением полиция превратилась в карающий орган правящей партии. Лишились своих постов министр информации и директор государственной радиовещательной корпорации – проводники политики бывшего президента в СМИ. Увольнение главного полицейского, первые замены в верхнем эшелоне власти были рассмотрены, как свидетельство того, что страна меняется, намечается новый политический курс.
С приходом к власти нового президента в стране, по словам её министра финансов Кена Липенги, появилась надежда на возобновление иностранной финансовой помощи. Ожидается, что будут урегулированы разногласия и с Международным валютным фондом, который приостановил обещанные стране $79 млн из-за нежелания бывшего президента пойти на девальвацию местной национальной валюты квачи. Теперь отношения с МФВ придется возобновлять.
Дж.Банда на днях дала четко понять, что намерена начать переговоры со странами-донорами "по преодолению экономических вызовов, с которыми сталкивается страна". Как писала малавийская пресса, "экономика страны в упадке, и президент Банда своими первыми шагами на новом посту пытается вернуть в страну иностранных инвесторов, поскольку это единственный путь оживить слабую экономику". Перед ней стоит непростая задача, с одной стороны навести мосты с Западом и одновременно не прослыть его марионеткой в глазах соседних южноафриканских государств, где правящие партии выросли из освободительных движений и где ещё сильна антиимпериалистическая солидарность.
