Небольшое расположенное на Западе Африки государство Гамбия на днях шокировало мировое сообщество тем, что в одну ночь был приведен в исполнение смертный приговор сразу нескольким заключенным. Это была первая казнь спустя почти три десятилетия. Последний раз она состоялась в 1985 году. Все это время в Гамбии соблюдался мораторий на приведение в исполнение высшей меры наказания.
В ночь на 26 августа были казнены девять из 47 приговоренных к высшей мере наказания. Среди них были женщина и двое граждан соседнего Сенегала. Исполнение приговора состоялось спустя неделю после ставшего печально известным заявления президента страны Яйя Джамме. Выступая по национальному радио в связи с мусульманским праздником Ид аль-Фитр, он сказал, что "все ранее вынесенные смертные приговоры будут приведены в исполнение к середине сентября". "Правительство не позволит, чтобы 99 процентов населения становились заложниками преступников", - оправдывал он свое решение.
По данным источников в силовых кругах Гамбии, все пока ещё остающиеся в живых смертники сконцентрированы сейчас в одном месте и ожидают своей участи. Большинству из них приговоры были вынесены в середине 90-х годов прошлого века за участие в военном заговоре. Среди них бывшие высокопоставленные чиновники и военные, которым были предъявлены обвинения в измене. В Гамбии в основном к смерти приговариваются лица по обвинению в убийстве, предательстве и измене.
Власти соседнего Сенегала были возмущены тем, что они не были уведомлены о расстреле двух своих граждан. Послу Гамбии в Дакаре был заявлен протест и объявлено, что если будет казнен ещё один сенегалец, находящийся в расстрельном списке, то отношения между двумя странами серьезно осложнятся.
Угроза главы гамбийского государства лишить жизни всех заключенных, которым вынесены смертные приговоры, была расценена мировым сообществом, как подрыв тенденции на отказ от казни, наблюдающийся в последнее время в Африке и вообще в мире. Сама казнь вызвала бурю протестов в мире. Специальный докладчик ООН по вопросу о внесудебных казнях без надлежащего судебного разбирательства или произвольных казней Кристоф Хейнс назвал это "серьезным откатом назад к обеспечению защиты прав человека на жизнь".
По его словам, "эти казни подрывают предыдущие шаги по запрету смертной казни в Гамбии, которая была в авангарде региональных усилий по запрещению смертной казни". В апреле 2011 года она была отменена в стране за преступления, связанные с незаконным оборотом наркотиков. Представитель ООН выразил обеспокоенность по поводу того, что смертные приговоры осужденным были вынесены с нарушением основных международных стандартов в области уголовного правосудия, а исполнение приговоров сопровождалось завесой секретности.
Заместитель директора правозащитной организации "Эмнести интернэшнл" по Африке Поль Риго отметила, что "решение президента Гамбии привести в исполнение девять смертных приговоров после фактического отсутствия в стране смертной казни на протяжении более четверти века является колоссальным шагом назад. По её словам, многие из смертников были осуждены по политическим мотивам, а объективность суда над ними вызывает серьёзные сомнения.
Смертный приговор в Гамбии служит орудием в борьбе против оппозиции, а сами процессы не отвечают международным стандартам, считает "Эмнести интернэшнл", утверждая, что многие из осужденных подвергались пыткам и издевательствам с тем, чтобы получить от них признательные показания.
Верховный представитель Евросоюза по внешней политике Кэтрин Эштон потребовала "немедленного прекращения казней". Она напомнила о международных обязательствах правительства Гамбии, касающихся уважения прав человека, которые были прописаны в соглашении об отношениях между ЕС и Гамбией. В этой связи ЕС предупредил, что будут приняты соответствующие ответные меры.
С расстрелом девяти узников Гамбия пополнила число стран Африки южнее Сахары, в которых в минувшем и этом году были приведены в исполнение смертные приговоры. За последний год на Черном континенте казнили лишь в Сомали, Судане и Южном Судане, где были приведены в исполнение 22 смертных приговора.
В целом в Африке всё больше соглашаются с мыслью о том, что привычная практика казней должна пересматриваться, и надо присоединяться к мнению, существующему в мире, к призывам ООН. В Сьерра-Леоне был объявлен, а в Нигерии продлен официальный мораторий на казни. В Бенине принят закон о ратификации ключевого договора ООН, направленного на отмену смертной казни. В Гане комиссия по пересмотру конституции рекомендовала отменить смертную казнь. В 2008 году Африканская комиссия по правам человека приняла резолюцию с призывом к государствам континента соблюдать мораторий на смертную казнь с перспективой в дальнейшем отказаться от высшей меры наказания. Лишь в 14 из 49 стран Африки южнее Сахары смертная казнь пока ещё сохраняется.
Годом ранее Генеральная Ассамблея ООН призвала все страны к мораторию на смертную казнь. С тех пор около 150 государств планеты либо отказались от нее, либо её не применяют.
