Парламент Мальты одобрил законопроект о продаже гражданства этой страны иностранцам за 650 тыс. евро. За такую сумму Мальта - член Евросоюза и участница Шенгенского соглашения - планирует продавать свое гражданство жителям стран, не входящих в ЕС.

Покупатель мальтийского паспорта получит право на жительство не только в этой стране, но и в любой из 27 остальных стран-участниц ЕС, в частности, вести бизнес в Германии. Он даже юридически будет иметь возможность баллотироваться в члены Европаламента. Также обладатель такого паспорта сможет беспрепятственно посещать 160 стран по всему миру, с которыми у Мальты установлен безвизовый режим.

По словам премьер-министра страны Джозефа Муската, нововведение позволит не только пополнить бюджет страны, но и привлечь потенциальных инвесторов в экономику острова. По расчетам Муската, в первый год действия новая схема получения гражданства принесет в бюджет острова около 30 млн. евро (предполагается, что гражданство купят около 45 человек). В будущем, как ожидается, гражданство Мальты будут покупать от 200 до 300 человек ежегодно.

Подавших заявку на покупку гражданства власти Мальты обещают тщательно проверять, в том числе и на возможные связи с преступным миром. В случае выявления каких-либо нарушений, в предоставлении гражданства соискателю будет отказано.

Резко против законопроекта о продаже гражданства выступила оппозиционная Националистическая партия, указывавшая на то, что новая схема не привязана ни к инвестициям в экономику Мальты, ни к покупке недвижимости на острове. По мнению оппозиции, продажа гражданства в конечном итоге приведет к тому, что Мальта окажется в компании стран - офшорных зон Карибского бассейна. Националистическая партия пообещала организовать национальный референдум по вопросу о продаже гражданства.

Население островного государства Мальта составляет около 450 тыс. человек, проживающих на площади в 316 кв. км. С 2004 года Мальта является членом Евросоюза, а с 2008 года - еврозоны.