Важным этапом в развитии и укреплении отношений между Россией и Арменией стал состоявшийся государственный визит в эту закавказскую страну президента РФ Владимир Путина. Проходил он почти сразу же после того, как на саммите "Восточное партнерство" в Вильнюсе Армения отказалась от планов присоединения к ЕС и вновь подтвердила свое желание вступить в Таможенный союз (ТС), объединяющий Россию, Белоруссию и Казахстан, а впоследствии стать участником Единого экономического пространства. Это намерение полностью отвечает национальным интересам Армении. Россия же, как заявил Владимир Путин, "будет и впредь помогать армянским друзьям, чтобы процесс присоединения Армении к Таможенному союзу продвигался с максимальной эффективностью".
Кратковременный визит главы российского государства в дружественную страну был, тем не менее, весьма насыщенным и по программе пребывания, и по важности заключенных договоренностей. В городе Гюмри (бывший Ленинакан) Владимир Путин и Серж Саргсян приняли участие в работе третьего российско-армянского межрегионального форума, лейтмотивом которого и было грядущее присоединение Армении к Таможенному союзу. Как предполагается, страна будет готова войти в это интеграционное объединение уже в феврале 2014 года.
В рамках форума его делегаты (600 представителей различных областей России и Армении) открыли памятник "Единый крест", символизирующий многовековую российско-армянскую дружбу. Аналогичный монумент был открыт в Москве еще в 1997 году.
Находясь в Гюмри, лидеры двух стран в режиме видеоконференции приняли участие в церемонии ввода в действие пятого энергоблока Разданской тепловой электростанции. Его ввод был запланирован еще в советское время, но строительство не двигалось с места, пока на помощь не пришел российский "Газпром" со своими инвестициями и технологиями. Запуск пятого блока должен покончить с энергодефицитом в Армении, не имеющей собственных топливно-энергетических ресурсов. Этому способствует и принятое решение об отмене экспортных пошлин на поставку в Армению российских энергоносителей – нефти и газа, а также и необработанных алмазов. Владимир Путин сообщил, что в отношениях с Россией Армения будет пользоваться привилегиями, которые имеют страны, входящие в ТС. В частности, природный газ будет поставляться в Армению по цене менее $190 долларов за 1 тысячу кубометров, что, конечно, - серьезный шаг навстречу армянской стороне.
Учитывая все сказанное, понятно, какие преимущества дает Армении вступление в ТС по сравнению с европейской альтернативой. Как сказал Владимир Путин, "армянские эксперты как следует подсчитали все выгоды возможных преференций от совместной работы в рамках этой кооперации, интеграционных объединений и сделали свой выбор в ее пользу, а Россия сделает все, чтобы поддержать это направление сотрудничества с армянской стороной".
Армянские эксперты, без сомнения, сделали правильный выбор – и с политической, и с экономической точек зрения. Таможенный союз, дальнейшая интеграция с его членами даст Армении то, что она никогда не смогла бы получить, ассоциировавшись с Европейским союзом, от чего воздержалась даже куда более богатая своим материальными и всеми иными ресурсами Украина.
Армения и сейчас тесно связана с Россией. Российско-армянские связи развиваются на основе более 160 договоров и соглашений, в том числе Договора о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, а также о союзнических отношениях. В 2012 году товарооборот между странами превысил $1,2 млрд., а в январе-августе нынешнего года он вырос, по сравнению с тем же периодом прошлого года, на 10,3%.
Закавказье всегда находилось в сфере геополитических интересов России, и это понятно. "Россия никогда отсюда уходить не собиралась. Наоборот, мы собираемся укреплять свои позиции в этой сфере. Мы будем укреплять свои позиции в Закавказье, опираясь на все лучшее, что досталось нам от предков", - сказал Владимир Путин.
Важной частью визита российского президента в Армению стало посещение им 102-й военной российской базы в Гюмри. Она является весомой составляющей геополитического присутствия России в Закавказье, ее форпостом на южных рубежах и играет особую роль в обеспечении национальной безопасности Армении. Поэтому армянское руководство не раз заявляло и сейчас вновь подтвердило свою заинтересованность в продлении договора, касающегося пребывания этой базы. Он был подписан 16 марта 1995 года, срок его действия – до 2044 года, и в течение этого времени Москва будет арендовать базу бесплатно. Общая численность военнослужащих здесь – около 5 тысяч человек. На базе дислоцированы 3 мотострелковых полка, артиллерийский полк, отдельный танковый батальон, она подчинена группе российских войск в Закавказье (Южный военный округ).
Символично, что именно здесь, в Гюмри, проходил в начале прошлого века военную службу Василий Агапкин, автор знаменитого марша "Прощание славянки", и об этом в Гюмри хорошо помнят, в чем убедился Владимир Путин. Убедился он и в том, что Армения помнит и ценит ту помощь, которую оказали россияне армянскому народу во время и после постигшего страну страшного стихийного бедствия – декабрьского землетрясения 1988 года в Спитаке, унесшего жизни 25 тысяч человек. И венки к памятнику жертвам землетрясения, которые возложили в Гюмри Владимир Путин и Серж Саргсян, стали символом и общей скорби, и общей решимости крепить дружбу двух народов, углублять всесторонние связи, открывать новые грани взаимовыгодного сотрудничества.
Россия кровно заинтересована в мире на Кавказе и не хочет, чтобы здесь проливалась чья бы то ни было кровь. Это вновь подчеркнул Владимир Путин, отвечая на вопрос о карабахском конфликте. Мир в Закавказье нужен всем, и Москва делала и будет делать все от нее зависящее, чтобы он наступил как можно скорее, заявил президент России.
