Власти Южной Кореи предложили КНДР организовать на лунный (китайский) новый год, наступающий 31 января, встречу-воссоединение семей, разделенных более шестидесяти лет назад событиями Корейской войны. Это могло бы способствовать смягчению напряженности на Корейском полуострове. К тому же, по словам президента Пак Кын Хе, в Пхеньяне много говорят о желательности "мирной разрядки", но намерение нужно подкреплять делами. Со своей стороны, Южная Корея заявила о готовности предоставить КНДР гуманитарную помощь и способствовать восстановлению находящегося в плачевном состоянии фермерского хозяйства.
Однако в Пхеньяне нашли причины, почему встреча-воссоединение не должна состояться. Во-первых, неуместна критика южнокорейскими СМИ Ким Чен Ына, как и обсуждение внутриполитической нестабильности страны. Еще один повод - совместные учения Сеула с США: Пхеньян заявил, что не пойдет на организацию воссоединения, пока практикуются эти маневры. Присутствие США в регионе в качестве южнокорейского союзника и партнера в Пхеньяне расценивают как "репетицию вторжения". Северокорейцы предупредили, что сотрудничество Южной Кореи и США вызовет "невообразимый холокост" - лидер Ким Чен Ын пообещал начать ядерную войну против этих двух стран в случае продолжения совместных учений.
В США, Восточной Азии и во всем мире эти угрозы вызывают озабоченность, так как правительство Ким Чен Ына проводит запрещенные ядерные испытания и запуски баллистических ракет. Эти действия, эскалация военной напряженности в регионе и в мире, прямые угрозы развязывания войны с Южной Кореей и США привели к тому, что в декабре 2013 г. давний союзник КНДР Россия ввела в отношении нее санкции. Российским предприятиям теперь запрещено предоставлять Северной Корее любую помощь в деятельности, направленной на создание баллистических ракет. Запрещен вход в порт судов, отказавшихся пройти досмотр. Этим шагом Россия подтвердила принятые в марте санкции Совета безопасности ООН. Россия длительное время открыто оказывала поддержку Пхеньяну, находила оправдывающие аргументы, пыталась смягчить ситуацию в глазах мирового сообщества. Однако деятельность северокорейских властей в 2013 г. существенно усложнила эту задачу, буквально разбила в пух и прах все миролюбивые, гибкие дипломатические аргументы давнего союзника.
Для стран Запада внешнеполитический курс нового северокорейского руководства оказался неожиданным, шокирующим. С приходом к власти в 2012 году молодого лидера связывали надежды на изменение курса, более прогрессивный, демократичный стиль управления. Представлялось логичным, что третий представитель северокорейской правящей династии, не прошедший, как его отец и дед, горнило жесткой борьбы за построение коммунизма, получивший элитное европейское образование в Швейцарии, может стать первым либеральным правителем КНДР. Рассчитывали, что он рационально оценит минусы политической изоляции, ограниченность ресурсной базы, неблагоприятные прогнозы экономической стагнации и пойдет на сближение с Южной Кореей.
Ким Чен Ир иногда встречался с южнокорейскими президентами, тем самым поддерживая связь двух частей разделенной нации. Он словно давал надежду на то, что когда-нибудь, подобно тому как настал крах Берлинской стены, с карт мира будет стерта и граница двух Корей по 38-й параллели. Тем самым он получал кое-что для своей страны от богатого южного соседа. Например, финансовую помощь. Причем это была не "брошенная кость", а реальные попытки урегулировать северокорейские проблемы. Например, в конце 1990-х гг. США, Япония и Южная Корея через специально учрежденную Организацию по энергетическому развитию корейского полуострова (The Korean Peninsula Energy Development Organization) предприняли попытку решить проблему энергообеспечения, предложив построить в КНДР два легководных реактора и снабжать страну мазутом до их готовности в обмен на отказ Пхеньяна от ядерных разработок.
Это было актуальное и выгодное предложение, так как Северная Корея нуждается в диверсификации источников энергии. Уголь обеспечивает более 85% потребления первичных энергоресурсов в КНДР, однако в 1990-е гг. угольное производство существенно сократилось (более чем на 50%). Уголь используется в тепловой генерации, что делает северокорейские энергетические проблемы замкнутым кругом, так как для добычи угля нужно электричество, а для выработки электричества нужен уголь. Большинство гидроэлектростанций в стране повреждены из-за природных катаклизмов (наводнений). Перспектива получить современные реакторы решало проблему энергообеспечения и подразумевало техническую модернизацию северокорейских энергосистем (так как, по мнению известного американского профессора Кента Калдера, для их включения в северокорейскую сеть требовалась ее модернизация или присоединение к энергосетям соседних стран – Южной Кореи, Китая, России). А это, в свою очередь, открывало позитивные перспективы для дальнейшего участия Северной Кореи в энергетических проектах этих стран. Известно, что Южная Корея и Россия рассматривали проект строительства общего газопровода, часть которого должна проходить по территории КНДР. Однако ввиду нестабильности политической ситуации на Корейском полуострове предпочтения отдавались альтернативным маршрутам, прокладке морского трубопровода в обход КНДР. Так или иначе, несмотря на договоренность, в начале 2000-х гг. мировое сообщество стало получать известия, что в Йонбене продолжаются ядерные работы, и план помощи КНДР был заморожен.
Со стороны северокорейского руководства встречи с южнокорейскими президентами были скорее проявлением хитрой политики лавирования. По политическим причинам для Сеула перспектива объединения с Северной Кореей желанна. Это историческая мечта, помноженная на геополитические амбиции Южной Кореи в динамично развивающейся, стремительно набирающей вес в мире Восточной Азии. Президент, объединивший две Кореи, будет увековечен в памяти всего корейского народа, войдет во всемирную историю. А вот для северокорейского вождя это означает утрату неограниченной, гарантированной по праву рождения власти. Объединяясь с демократической Республикой Кореей, он должен будет расстаться с коммунистическими принципами своей страны, со своей неограниченной властью.
