Суэцкий канал, соединяющий Средиземное и Красное моря, сегодня считается кратчайшим водным путем между портами Атлантического и Индийского океанов (что на 8-15 тыс. километров короче пути вокруг Африки). Его протяженность составляет 160 километров, ширина - 350 метров, глубина – до 20 метров

Но, похоже, в ближайшем будущем у этого морского гиганта может появиться серьезный конкурент - река Лена, через которую планируется прорубить новое "окно в Европу".

Россия приступила к разработке одного из самых амбициозных проектов по созданию меридионального транспортного коридора, который сможет обеспечить самый короткий путь из стран азиатско-тихоокеанского коридора на европейский континент.

На различных участках новой магистрали планируется задействовать как водный, так и железнодорожный транспорт. Согласно задумке, грузы сначала будут переправлять по Транссибу, а затем доставлять поездами по строящейся Амуро-Якутской магистрали до столицы Республики Саха. После этого товары будут загружать на суда, следующие по реке Лене до порта Тикси, расположенного в одноименном арктическом поселке. Далее по Северному морскому пути грузы доставят в Европу.

Таким образом, строительство нового транспортного коридора позволит более эффективно осваивать Севморпуть - главную судоходную артерию региона, которая вдвое короче традиционного морского маршрута через Суэцкий канал.

Так, навигационная практика показала: плавание из Владивостока в Европу через Суэцкий канал занимает больше месяца. Если же плыть по Севморпути через Берингов пролив, путешествие сокращается почти вдвое, занимая 15-20 дней. При этом упомянутый маршрут "Якутск-Тикси" займет еще меньше времени – всего 10 суток, поскольку кораблям не придется делать гигантский крюк, огибая побережье Чукотки.

Вместе с тем, у проекта есть и свои "подводные камни". Во-первых, Амуро-Якутская железнодорожная магистраль пока находится в стадии строительства и проложена в одну колею. Для нужд Якутии этого пока вполне достаточно, однако выдержит ли одноколейка серьезные транзитные перевозки?

Во-вторых, речной флот бассейна реки Лены нуждается в серьезной модернизации, чтобы бесперебойно осуществлять грузоперевозки. Однако эта проблема должна быть решена в самое ближайшее время. Приоритетным направлением Транспортной стратегии Якутии на период до 2030 года становится модернизация речного флота. В частности, планируется заменить 100 судов. Модернизация позволит не только реализовать амбициозный транспортный проект, но и в полном объеме осуществлять ежегодный северный завоз.

Еще один немаловажный момент - навигационный период, который следует также учитывать при строительстве новой транспортной магистрали. Судоходство на реке Лене, через которую планируется построить новый транспортный коридор, длится всего шесть месяцев. Зимой же река покрывается двухметровым льдом. "Чтобы грузоперевозки стали круглогодичными, следует построить совмещенный мост через реку Лену. Так у нас появится возможность осуществлять транзитные контейнерные перевозки с громадной экономией, переправляя их как из Владивостока, так и из Китая", - цитирует "Российская газета" руководителя Союза транспортников Якутии Александра Дудникова.

Окончательный проект по разработке нового транспортного коридора через реку Лену планируется представить на рассмотрение федеральных органов власти в конце года.

Новый северный маршрут даст России по меньшей мере два серьезных "бонуса". Во-первых, это возможность укрепить свои позиции на экономическом рынке Европы, увеличив количество перевозимых товаров по новому транспортному маршруту. Во-вторых, он позволит продолжить восстановление Северного морского пути как главной морской артерии российской Арктики.