12 апреля - Всемирный день авиации и космонавтики (Международный день полета человека в космос).
День космонавтики был учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года, а международный статус получил в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации. С 2011 года он носит еще одно название - Международный день полета человека в космос (International Day of Human Space Flight). 7 апреля 2011 года по инициативе России на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН, была принята официальная резолюция № A/RES/65/271 по случаю 50-летия первого шага в деле освоения космического пространства, соавторами которой стали свыше 60 государств.
Гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Гагарин на космическом корабле "Восток" 12 апреля 1961 года впервые в мире совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов. Полет, длившийся всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса, а знаменитая фраза Гагарина "Поехали" навсегда вошла в российскую историю. Имя Юрия Гагарина стало широко известно в мире, а сам первый космонавт досрочно получил звание майора и звание Героя Советского Союза.
Однако прежде чем в космический корабль сел человек, в полет были отправлены четвероногие друзья человека. В августе 1960 года советский космический корабль "Восток" с собаками Белкой и Стрелкой на борту совершил суточный полет и вернулся на Землю.
Первый в истории космонавтики международный полет состоялся 15 июля 1975 года – первопроходцами были советский корабль "Союз-19" и американский корабль "Аполлон".
Провозглашая торжественную дату - Международный день полета человека в космос - Генеральная Ассамблея ООН выразила глубокую убежденность "в общей заинтересованности человечества в содействии исследованию и использованию космического пространства, являющегося достоянием всего человечества, в мирных целях, в расширении масштабов этой деятельности и в продолжении усилий по обеспечению всем государствам возможности пользоваться связанными с этим выгодами".
Важно отметить, что в октябре ежегодно проводится Всемирная неделя космоса, посвященная еще одному значимому событию - 4 октября 1957 года на околоземную орбиту был выведен первый в мире искусственный спутник Земли.
