Гражданская война в Сирии и участие на стороне правительственных войск ограниченного воинского контингента Ирана и отрядов ливанской «Хизбаллы» лишь подстегивают Израиль к обострению ситуации в зоне конфликта.
Ранним утром 17 марта 2017 года четыре боевых самолета ВВС Израиля нанесли в районе сирийского населенного пункта Аль-Каламун вблизи от границы с Ливаном ракетно-бомбовый удар по автомобильной колонне ВС Сирии. В ответ на эту акцию сирийцы произвели по израильским самолетам пуск двух ракет ЗРК С-200 с огневых позиций, расположенных в районе Дамаска.
По заявлению сирийского командования, «в результате отражения авианалета один истребитель ВВС Израиля был сбит, а другой получил разрушения». Сирийская сторона официально предупредила израильтян о «решимости применять все имеющиеся средства с целью обеспечения безопасности передвижения своих войск по территории страны».
В свою очередь, командование ВС Израиля признало факт нанесения авиационного удара и пуска сирийских зенитных ракет по своим боевым самолетам. В коротком ответном комментарии на заявление сирийской стороны израильтяне отметили, что «все участвовавшие в налете без потерь вернулись на свои базы, а зенитные средства ВС Сирии не представляют угрозы безопасности Израиля».
Израильское печатное издание «Эдиот Ахронот» со ссылкой на представителей министерства обороны Израиля сообщило, что «авиационный удар был осуществлен по автоколонне стартовой и технической батарей оперативно-тактической баллистической ракеты «Скад» 700 иранского производства. Цель была уничтожена четырьмя боеприпасами. По данным военной разведки, ракетное оружие и технические средства его запуска перебрасывались в Ливан для вооружения проиранской организации «Хизбалла» и могли представлять угрозу безопасности еврейского государства».
Что касается выпущенных по боевым самолетам сирийских зенитных ракет, то, по сообщению израильской газеты, «они были выпущены с большим опозданием вдогон истребителям и были уничтожены противоракетными средствами системы «Хетс» севернее Иерусалима и над территорией Западного берега реки Иордан». Иорданские и палестинские наблюдатели отмечали падение отдельных осколков ракет в районах города Ирбид на севере страны и палестинском Гур.
Независимые военные эксперты в Ливане отмечают, что это второй за последнее время случай применения сирийскими ПВО ЗРК С-200 против израильских ВВС. Первый был отмечен в сентябре 2016 года, когда, по информации сирийцев, был сбит израильский беспилотный самолет-разведчик. При этом израильтяне не признали потерю боевого воздушного средства. Арабские специалисты считают, что стоящий около 35 лет на вооружении войск ПВО Сирии зенитный комплекс С-200 морально и технически устарел, а сирийские зенитчики утеряли навыки управления им. Именно по этой причине комплекс не представляет никакой угрозы полетам израильской боевой авиации в воздушном пространстве Сирии. Он, даже и устаревший, мог бы представлять реальную опасность для израильтян в случае, если бы им управляли российские офицеры-специалисты. По мнению ливанских (и турецких тоже) военных экспертов, за пультом управления зенитного комплекса «Тунгуска», сбившего в июне 2012 года под Латакией самолет-разведчик RF-4E «Фантом» ВВС Турции, был российский экипаж.
Руководство Сирии до начала событий 2011 года настойчиво пыталось договориться с Россией о приобретении ЗРК ПВО С-300, однако Москва всякий раз откладывала решение этого вопроса. Этот тип оружия в 2015 году был поставлен Ирану после официальной отмены ООН санкций в обмен на отказ Тегерана от дальнейшей разработки национальной ядерной программы. Израиль тогда крайне негативно отреагировал на этот шаг России.
Следует отметить, что впервые за последние шесть лет сирийские ПВО применили ракетные зенитные средства большой мощности по израильским воздушным целям. Вполне вероятно, что демонстративная сдержанность израильтян в отношении действий сирийского командования свидетельствует о намерениях нанесения в ближайшем будущем превентивных ударов по средствам ПВО ВС Сирии, чтобы обеспечить себе полную безопасность полетов боевой авиации в регионе.
