Как минимум, 14 человек погибли, более 100 получили ранения различной тяжести в результате мощного взрыва, произошедшего на нефтеперерабатывающем заводе неподалеку от города Техас-сити. Большая часть пострадавших была отправлена в лечебные учреждения, сообщает РИА "Новости".

Представитель нефтеперерабатывающего завода компании British Petroleum отметил, что информация по погибших и раненным будет уточняться по мере ликвидации последствий. По всей видимости, число жертв возрастет до 20 человек.

Уже около 8 часов на месте трагедии проводятся поисково-спасательные работы, разбираются завалы в поисках тел и выживших.

Взрыв на НПЗ, который находится в 64 км на юго-восток от Хьюстона, произошел около 10 часов вечера по московскому времени 23 марта. Как сообщают СМИ, в этот самый момент в штате Техас на ранчо американского президента проходил трехсторонний саммит с участием Джорджа Буша, премьер-министра Канады Пола Мартина и президента Мексики Винсенте Фокса. Населению Техас-сити было строго рекомендовано не выходить из своих домов. Через час этот запрет был снят.

Компания BP, которая производит значительную часть топлива в США, начала "внутреннее расследование" причин взрыва силами своих специалистов в тесном взаимодействии с полицией и ФБР. Руководство завода и правоохранительные органы Техаса выясняют, сколько из 1800 рабочих находились на момент взрыва на работе.

Как заявили в администрации НПЗ, взрыв произошел на установке повышения октанового числа бензина, она полностью разрушена.

Рассматриваются все версии, но ранее в British Petroleum исключили теракт как причину взрыва. На НПЗ в Техас-сити работают 1800 человек, он является одним из крупнейших в США, производя около 5% всего американского бензина. Ежедневно этот завод перерабатывает 460 тысяч баррелей сырой нефти.