В Париже почтили память солдат и офицеров Русского экспедиционного корпуса, которые погибли в борьбе за свободу Франции в годы Первой мировой войны. Российские представители приняли участие в торжественной церемонии, прошедшей у памятника русским защитникам Французской Республики.
Цветы к монументу возложили посол РФ во Франции Алексей Мешков, представитель французских вооруженных сил, генерал армейского корпуса Кристоф де Сен-Шама, депутаты парламента, руководители общественных организаций.
Россия, отметил на церемонии Мешков, оказывала помощь своим союзникам с самого начала войны. "В первые военные недели, когда немцы стояли у ворот Парижа, начатое русскими войсками наступление на Восточном фронте, - напомнил он, - отвлекло силы германской армии от французской столицы, позволило союзникам одержать важную победу на Марне".
По просьбе французского правительства Россия в 1916 году, отметил посол, направила в Европу для помощи союзным странам экспедиционный корпус в составе 45 тысяч солдат и офицеров, две его бригады героически сражались на территории Франции. Русские войска проявили большую отвагу в боях на подступах к Реймсу, остановив наступление немецких дивизий. Важную роль они сыграли также и в наступательных операциях в регионе Шампань-Арденны весной 1917 года. Только в одном апрельском наступлении корпус потерял убитыми 70 офицеров и почти 5 тысяч солдат, но выполнил все задачи, которое ставило французское командование.
После революции в России Русский экспедиционный корпус был расформирован, но сотни добровольцев продолжили службу в войсках союзников до последнего дня войны - 11 ноября 1918 года. "Своей доблестью русские солдаты заслужили почетное звание "Легион чести", - отметил Мешков. Он напомнил, что памятник воинам Русского экспедиционного корпуса в Париже на правом берегу Сены был открыт в 2011 году во время визита во Францию Владимира Путина.
"Подвиг русских солдат не должен быть забыт, они погибли за нашу свободу, - сказал корреспондентам ТАСС известный французский историк и писатель, граф Жан де Кар. - Думаю, было бы правильно, чтобы площадь, на которой находится памятник, была названа в честь России".
