В Соединенном Королевстве с утра 5 мая открыты избирательные участки для голосования на всеобщих парламентских выборах, передает РИА "Новости". Главные претенденты на победу - лейбористы, консерваторы и либерал-демократы. Причем, именно в такой последовательности. Правящая Лейбористская партия во главе с премьер-министром Тони Блэром попытается впервые в своей истории одержать на выборах третью победу подряд. Главный и весьма убедительный козырь лейбористов - успехи британской экономики.

Консерваторы и их лидер Майкл Говард выступают с традиционных для них позиций "евроскептиков": против конституции ЕС и вступления Британии в зону евро. Они намерены изменить иммиграционную политику и обвиняют Блэра в том, что он лгал британцам о наличии у Саддама Хусейна оружия массового поражения при вступлении в войну с Ираком.

"Третья сила" в Британии это - либерал-демократы. На общую победу они не претендуют. Их главная задача - увеличить численность партии в парламенте (сейчас у них 52 депутата) и доказать жизнеспособность трехпартийной политической системы. Лидер партии - Чарльз Кеннеди. В программе либерал-демократов есть как идеи лейбористов, так и консерваторов.

Депутаты нижней палаты (Палата общин) парламента Великобритании выбираются по мажоритарной системе, когда победителем становится кандидат, набравший простое большинство голосов в своем избирательном округе. Одновременно с этим будет проведен подсчет процентного соотношения голосов, набранных кандидатами всех партий, однако он служит исключительно для статистики и наглядного представления о расстановке сил.

Выборы проходят в 645 округах из общего количества в 646. В одном из округов - Южном Стаффордшире - проведение выборов было отложено в связи с кончиной одного из кандидатов - 53-летней Джо Харрисон от либерально-демократической партии.

Всего на места в Палате представителей претендуют представители около 20 партий и независимые кандидаты. Лейбористов традиционно поддерживают избиратели крупных городов королевства, за партию "тори" голосуют в небольших городах и сельских районах Англии, а либеральные демократы пользуются поддержкой в Корнуолле, Уэльсе и Шотландии.

Для участия в выборах зарегистрировано свыше 44 миллионов избирателей. В среднем на каждый избирательный округе приходится по 68 тысяч избирателей, а избирательные участки, которых по всей стране около 46,5 тысяч, развернуты в зданиях местных органов власти, школах и административных зданиях, кое-где и в пабах или передвижных фургонах.

Право голоса в Великобритании имеют все подданные старше 18 лет, кроме членов Палаты лордов, заключенных и лиц, уличенных в махинациях с проведением выборов в последние пять лет. Кроме того, в выборах на территории Соединенного Королевства могут принимать участие проживающие здесь граждане Ирландской Республики и стран-членов Содружества.