Период предвыборных дебатов начинается в России 26 февраля за три недели до выборов президента, запланированных на 18 марта. Кандидаты ежедневно в эфире телеканалов и радиостанций будут привлекать избирателей на свою сторону, представляя тезисы своих программ.
В соответствии с законом кандидату в президенты необходимо лично участвовать в дебатах на федеральных каналах, доверенные лица могут заменить кандидата только в случае болезни или выполнения им служебных обязанностей. На региональных каналах и радио предусмотрено участие доверенных лиц.
Бесплатное эфирное время для предвыборной агитации выделено пятью государственными федеральными телеканалами: "Россия 1", "Россия 24", Первый канал, "ТВ Центр", Общественное телевидение России (ОТР), а также тремя радиостанциями холдинга ВГТРК: "Радио России", "Маяк" и "Вести ФМ".
Поскольку действующий российский президент Владимир Путин отказался от участия в дебатах, полемику будут вести семь кандидатов: Сергей Бабурин (партия "Российский общенародный союз"), Павел Грудинин (КПРФ), Владимир Жириновский (ЛДПР), Ксения Собчак ("Гражданская инициатива"), Максим Сурайкин ("Коммунисты России"), Борис Титов (Партия роста) и Григорий Явлинский ("Яблоко").
Выходящие в прямом эфире дебаты вызвали недовольство у Жириновского. Он выдвинул предложение записать часть дискуссий и пустить в эфир в запланированное время, так как людям физически тяжело говорить в прямом эфире восемь часов.
