Министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон анонсировал новую оборонную стратегию Соединенного Королевства в Арктическом регионе, главной целью которой должна стать защита от «российской угрозы». Заявление прозвучало на съезде консервативной партии, который состоялся 30 сентября.

Во-первых, Великобритания - как страна-наблюдатель при Арктическом совете - претендует на то, чтобы ее считали субарктической державой, которую нельзя исключить из ледового «клуба». Лондон обосновывает это тем, что английские путешественники еще в XVI веке начали изучать Арктику и внесли весомый вклад в исследование этого сурового края. Другой аргумент, которым оперируют британцы, - северная граница экономической зоны Шотландских островов якобы заходит за Полярный круг.

В свою очередь, британские военные аналитики рассматривают Крайний Север как спорную территорию и намерены предъявить на нее собственные территориальные претензии, что позволит не только получить право на обладание новыми природными ресурсами, но и улучшить стратегическое положение на международной арене. Кроме того, по мере  таяния льдов приарктические страны постараются силой захватить северные территории, не исключают эксперты.

Для защиты своих интересов Великобритания планирует увеличить военное присутствие в северном регионе планеты. Новая арктическая стратегия предусматривает совместное обучение на долгосрочной основе 800 морских пехотинцев и норвежских военнослужащих, которые будут ежегодно совершенствовать свою «северную» подготовку и проходить службу в Скандинавии на ротационной основе. С 2019 года четыре самолета «Тайфун» королевских ВВС начнут патрулировать воздушное пространство в арктических широтах. Кроме того, в 2020 году Великобритания планирует направить в регион новый противолодочный самолет П-8 «Посейдон». Помимо этого, северные территориальные воды будут патрулировать субмарины британских ВМС, дислоцированные в шотландском городе Лоссимут.

В ближайшее время британские военные планируют принять участие в крупнейших арктических военных учениях НАТО, которые пройдут в октябре и ноябре этого года. В них будут задействованы 50 000 солдат из 30 стран альянса и партнеров, 130 самолетов, 70 кораблей и свыше 10 000 транспортных средств.

Почему британцы отдают предпочтение не мирному освоению северного региона, а его милитаризации, догадаться не сложно. Основная причина – борьба за энергетические ресурсы. Великобритания – нефтегазодобывающая страна, однако в настоящий момент она испытывает значительный дефицит углеводородов, которые расходует крайне бережно.

Месторождения в основном сконцентрированы у берегов Шотландии, однако их запасы почти исчерпаны. Свои потребности Соединенное Королевство покрывает за счет импорта газа и нефти, занимая одно из первых мест в мире по объему закупаемых энергоресурсов.

В сложившейся ситуации становится очевидно: усилий национальной экономики не хватает для возвращения Соединенному Королевству статуса крупного игрока в геополитике, и английские элиты ищут себе новый источник экономического благосостояния. Именно поэтому Арктика с ее богатейшими запасами природных ресурсов становится для Соединенного Королевства одним из перспективных направлений.

Однако такая агрессивная стратегия идет вразрез с мирными планами стран-членов Арктического совета по освоению Крайнего Севера. Приполярным государствам (России, США, Канаде, Дании, Финляндии, Исландии, Норвегии и Швеции) необходимо охладить «британский пыл», оставшийся со времен колониальной эпохи. Иначе Заполярье рискует превратиться в очередное «поле битвы» и вызвать новую «гонку вооружений».