Как заявил 14 января журналистам министр иностранных дел России Сергей Лавров после переговоров со своим японским коллегой: «Мы сегодня подтвердили нашу готовность работать на основе декларации 1956 года, что означает прежде всего непреложность самого первого шага - признания нашими японскими соседями итогов Второй мировой войны в полном объеме, включая суверенитет Российской Федерации над всеми островами Южной Курильской гряды, тем более что это зафиксировано в Уставе ООН и многочисленных документах, которые были подписаны в рамках окончания Второй мировой войны, в частности, 2 сентября 1945 года и ряде последующих документов, - сказал он. - Это наша базовая позиция, и без шага в этом направлении очень трудно рассчитывать на какое-то движение вперед по другим вопросам".
Комментируя это заявление, старший научный сотрудник Центра исследования Японии института Дальнего Востока РАН Виктор Кузьминков заявил, что "Япония не может признать требования России о признании российского суверенитета над Южными Курилами. Это просто противоречит полностью позиции Японии по этому вопросу, поэтому это абсолютно невозможно".
Вместе с тем, эксперт не считает, что "Россия хочет свернуть переговоры по территориальному вопросу и заключению мирного договора. Но то, что Россия еще раз твердо обозначила свою позицию, это очевидно. И я думаю, что это было вызвано и той реакцией общественности, и теми необдуманными шагами японской стороны, которые она предприняла в декабре - начале января, когда были сделаны совершенно необдуманные заявления и в адрес того, что якобы ведутся переговоры с Россией по китайской угрозе, и то что американцы признали важность этих переговоров. Все это было лишним, и поэтому это вызвало недовольство России. У японцев были какие-то большие ожидания по решению территориального вопроса, и что вот-вот что-то произойдет. Заявления министра иностранных дел России Сергея Лаврова остудили несколько пыл японской стороны, и было успокоено общественное мнение, что было очень важно, потому что в такой неопределенности всегда могут возникнуть какие-то спекуляции по этому вопросу".
