Утром 20 января четыре истребителя F-16 ВВС Израиля, не входя в воздушное пространство Сирии, нанесли удар несколькими ракетами класса «воздух-поверхность» со стороны соседнего Ливана по военным объектам в районе международного аэропорта Дамаска. По заявлению представителя израильского министерства обороны, целями воздушного нападения были склады с оружием и военным имуществом пехотной бригады «Кодс» КСИР Ирана.
Сирийские средства ПВО вели интенсивный зенитный огонь по воздушным целям, в результате которого большинство израильских ракет были уничтожены в воздухе. Вместе с тем некоторые объекты были серьезно повреждены. По данным Российского центра в Хмеймиме, жертвами налета стали четверо сирийских военнослужащих.
Вечером того же дня израильские средства ПВО на оккупированных сирийских Голанских высотах сбили ракету, запущенную с сирийской территории в направлении Израиля. О местоположении огневой позиции, принадлежности и других данных о ракете израильтяне не сообщили.
Находившийся 20 января в Чаде с официальным визитом премьер-министр Израиля Беньямин Нетаньяху заявил о том, что армия будет всегда использовать силу с целью не допустить военного присутствия Ирана в Сирии и противодействовать снабжению оружием ливанской организации «Хезболла». Это второй в начавшемся году налет израильских ВВС на Сирию: первый был 12 января 2019 года.
Следует отметить, что с начала событий в Сирии в 2011 году, ВВС Израиля совершили около 250 налетов на Сирию. В большинстве случаев целями израильтян были иранские военные объекты, расположенные в глубине сирийской территории. Командование российской группировкой войск в Сирии неоднократно предупреждало израильтян об опасных для российских объектов действий. Израильская сторона до недавнего времени в одностороннем порядке игнорировала полноценную работу четырехсторонней (Россия, США, Израиль и Иордания) группы авиационных специалистов в Аммане, призванную согласовывать действия национальных ВВС для предотвращения воздушных и других инцидентов. В соответствии с договоренностями, стороны обязаны заблаговременно и подробно оповещать друг друга о планируемых вылетах и задачах боевой авиации.
Проведенный российским командованием комплекс мероприятий по укреплению ПВО Сирии, в том числе путем поставки ЗРК С-300 «Фаворит», серьезно снизил активность действий израильской боевой авиации в сирийском небе. Израильтяне в настоящее время отказались входить в воздушное пространство Сирии, и производят пуски ракет над Ливаном.
Вместе с тем действия израильской авиации все чаще можно характеризовать как «на грани фола»: ракетные удары наносятся во время полетов гражданских самолетов иностранных авиакомпаний. Об этом было официально заявлено в Минобороны России.
В то же время, вполне определенно можно предполагать, что российская сторона все же предупреждает своего сирийского союзника о предполагаемых действиях израильтян с целью избежать потерь в личном составе. В свою очередь, и израильтяне не особенно-то заинтересованы в больших жертвах противника: для Израиля важнее уничтожать поступающее из Ирана вооружение для ливанской военно-политической партии «Хезболла». Создается впечатление, что стороны используют данную ситуацию в интересах проверки эффективности своих зенитных и наступательных средств в условиях реальной войны.
Если это и соответствует действительности, то на первый взгляд эти действия можно охарактеризовать как «странные». Однако они отвечают интересам ведущих «игроков».
