В интернете можно встретить громкие заголовки, вроде "Move over, Bluetooth; ZigBee is here" ("Bluetooth подвинься, идет ZigBee"). И если технологии bluetooth уделяется достаточно много внимания, то ZigBee этим пока не слишком избалован.

ZigBee Alliance - это название группы компаний, занятых разработкой и продвижением спецификаций IEEE 802.15.4. В числе этих компаний такие гранды, как Mitsubishi, Motorola, Philips и Samsung. Основной целью альянса является захват пока еще мало затрагиваемого высокими технологиями рынка домашних бытовых устройств. Например, Motorola анонсировала устройство, которое можно присоединить ко всему, что Вы боитесь потерять. Так, если Ваши ключи от машины снабжены этим ZigBee устройством и у вас есть мобильный телефон с поддержкой ZibBee (Pantech&Curitel уже выпустила такую модель телефона), то если ключи окажутся вне определенной зоны, Ваш телефон звонком уведомит Вас об этом.

Несколько слов о технических спецификациях ZigBee. Скорость передачи данных специально ограничена до 250 Kbps в отличие от 1 Mbps для Bluetooth. Рабочей частотой для Европы (в частности и для России) является стандартное для беспроводных систем значение в 2.4 ГГц. Устройства ZigBee могут связываться в сети, содержащие до 65000 узлов. Расстояние, на которое ZigBee устройство может передавать сообщение, составляет примерно 20 метров. Однако это не означает, что конкретные два устройства должны находиться рядом друг с другом. Достаточно, чтобы в этом радиусе находилось какое-то устройство ZigBee, которое, получив сообщение, смогло бы передать его остальным устройствам, находящимся в его зоне видимости. Так по цепочке сообщение и дойдет до адресата.

Заметим, что поскольку при передаче сообщения нет привязки к конкретному передающему устройству (аналог точки доступа), то даже если какое-то из промежуточных устройств выйдет из строя, сообщение сможет быть доставлено по другому маршруту.

Главным отличием технологии ZigBee от Bluetooth является заявленная возможность минимального расхода батарей. Вплоть до возможности работы от одной батареи без подзарядки в течение нескольких месяцев, а то и лет. (Понятно, что в этом случае даже не нужно использовать подзаряжаемые топливные элементы, что снижает общую стоимость устройств этого класса). Правда такая возможность значительно сужает область применения данной технологии. Следует отметить, что стандарт 802.15.4 специально разрабатывался для удаленного мониторинга и управления, то есть устройствами в которых его реализации оправданы, в первую очередь, являются различные сенсоры и датчики.

Что касается применения ZigBee, то, например, оснастив весь дом ZigBee сенсорами, можно, находясь на работе полностью контролировать, то что происходит дома, начиная от открытой входной двери и заканчивая не выключенным утюгом или телевизором.

В последнее время в странах Азии и Дальнего Востока (например, в Китае) растет популярность беспроводных устройств, в частности, ZigBee. Причина проста - экономия. Например, нельзя включать стиральную машину после 8 часов вечера. Поэтому, если человек не успевает вернуться домой, чтобы произвести стирку, он запускает ее удаленно, пользуясь ZigBee телефоном.

Подводя итог, можно сказать, что прямую конкуренцию технологии bluetooth ZigBee вряд ли составит, хотя свою нишу в сфере высоких технологий займет. Главное применение, думается, эта технология найдет в реализации управления интеллектуальными и высоко технологичными домами будущего.