Причиной возрастающей напряженности в турецко-американских отношениях, прежде всего, стало участие ЦРУ в подготовке неудавшегося в июле 2016 года военного переворота, одной из целей которого было физическое устранение президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана. Он считает, что непосредственным организатором военного переворота был турецкий религиозный деятель Фетхуллах Гюлен, проживающий в США с 2000 года. Руководство Турции несколько раз направляло США запросы на его экстрадицию, но американцы всякий раз отказываются от удовлетворения требований Анкары, настаивая на предоставлении неопровержимых доказательств противоправной деятельности Гюлена.
После неудавшегося переворота некоторые турецкие СМИ сообщали, что избежать смерти Эрдогану помогла Москва, якобы по закрытым каналам информировавшая турецкого президента о планах заговорщиков, несмотря на инцидент с уничтожением российского штурмовика Су-25 осенью 2015 года в небе Сирии. Именно после попытки путча началось активное сближение Турции с Россией: руководители обеих стран начали часто встречаться, что привело к подписанию соглашений, наиболее важными из которых считаются строительство «Турецкого потока» и АЭС. Веским дополнением этого процесса стало налаживание, а затем и расширение военного и военно-технического сотрудничества.
Однако Вашингтон, мягко говоря, «был ошарашен» решением Турции о приобретении у России дивизиона зенитной ракетной системы большой и средней дальности С-400 «Триумф», сделка по которой была подписана в конце 2017 года. Дональд Трамп обвинил турецкое руководство чуть ли не в предательстве США и НАТО и своим указом запретил поставку в 2019 году первых двух истребителей-бомбардировщиков F-35 «Раптор» из заказанной партии этих самолетов в количестве 30 штук. Турция участвовала в финансировании НИОКР данного изделия.
Однако Вашингтон решил все же сбить сделку с Россией и в качестве «отступного» предложил Анкаре купить американскую систему ПВО «Пэтриот» общей стоимостью 3,5 млрд долларов. Турция не была бы ею, если бы не торговалась: она потребовала передать технологии для совместного с США производства комплексов. Кроме того, турецкое руководство настаивает на прекращении военной помощи сирийским курдам, изъятии поставленного им тяжелого вооружения и разрыве с курдами союзнических отношений.
Эрдоган неоднократно заявлял в резкой форме о том, что не пойдет на нарушение соглашения с Россией по приобретению «Фаворита», однако продолжает маневрировать в расчете на получение от США более выгодных условий. 22 февраля 2019 года военная делегация Турции во главе с министром обороны Хулуси Акаром начинает в Вашингтоне переговоры с руководством Пентагона по вопросам дальнейшей перспективы поставок американского вооружения, а также получения поддержки со стороны США в вопросе создания «зоны безопасности» на северо-востоке Сирии.
