Шарль Франсуа Гуно, автор знаменитой оперы «Фауст», родился 17 июня 1818 года в Париже, в семье художника и учительницы музыки. Обучался Шарль в лицее, выступал солистом в церковном хоре, сочинял музыку и штудировал её теорию.
В 1838 году Гуно становится студентом консерватории в Париже, где обучается у Ф.Галеви, И.Лесюзра, Ф.Пазра. Ранние произведения композитора (скерцо из симфонии, «Agnus Dei») были благожелательно встречены критиками и слушателями.
В 1839 году Гуно был награждён премией за кантату «Фернан». С 1843 по 1848 год трудился регентом и играл на органе в церкви Иностранных миссий. Первая опера Гуно «Сафо» была представлена зрителям в «Гранд Опера» в 1854 году, но особого успеха не имела.
В 1852 году Шарля Гуно назначают директором хоровых обществ любителей «Орфппеон». В 1858 году в Лирическом театре была представлена опера «Лекарь поневоле» по произведению Мольера, а в следующем году зритель увидел знаменитого «Фауста» (в 1894 году на сцене «Гранд Опера» состоялось тысячное представление этой оперы).Опера «Ромео и Джульетта» в 1867 году сделала композитора ещё более популярным – за два года её показывали 90 раз.
В 1870-75 годах Гуно жил в Лондоне, где основал общество «Хор Гуно» (ныне Королевское хоровое общество). В последние годы жизни он сочинил две большие оратории «Искупление» в 1881 году и «Смерть и жизнь» в 1884 году.
Отличительные черты лучших опер композитора - это правдивость в изображении чувств и переживаний героев, психологически тонкое раскрытие их душевного мира. Лирическая опера Гуно завораживает своей искренностью и задушевной простотой мелодии, насыщенной оборотами песенно-танцевального фольклора, контрастной динамикой драматургии, реалистической обрисовкой жанрово-бытовых сцен, изяществом гармонии и инструментовки.
Всего Гуно создал 14 опер (2 из них не окончены), а также он является автором кантат, музыки к спектаклям ("Мещанин во дворянстве" Мольера, "Улисс" Понсара, "Жанна д'Арк" Барбье и другим), многочисленных духовных произведений (месс, реквиемов), симфонических сочинений, романсов и песен, фортепианных пьес и других произведений.
Умер композитор Шарль Франсуа Гуно 18 октября 1893 года в Сен-Клу (пригород Парижа).
Его творчество оказало заметное влияние на многих французских композиторов — Ж.Бизе, Ж.Массне, Л.Делиба и других.
