Международная группа археологов в Новой Зеландии обнаружила окаменелости гигантского попугая. По данным издания New Zealand Herald, птица при весе в 10 кг достигала 1 м в высоту и проживала более 20 млн лет назад.
Анализ окаменелостей позволил идентифицировать древнюю птицу как представителя самого крупного из когда-либо существовавших видов попугаев. "Когда мы нашли кости во время раскопок возле старого золотодобывающего карьера в Отаго, то сначала думали, что это останки нелетающей птицы типа киви. Раньше никто никогда не встречал следов попугаев такого размера", - сообщил исследовавший ископаемые кости доктор Тревор Уорти.
"За внушительные размеры мы назвали нашего попугая Гераклом. Современному человеку он доходил до пояса и мог весить от 7 до 10 кг. В его времена Новая Зеландия была субтропическим раем, населенным древними крокодилами и наземными черепахами, а ее большая часть лишь недавно показалась из моря. Это был теплый мир, укрытый густыми лесами, так что собратья Геракла, вероятнее всего, не летали, а ходили по земле, собирая фрукты, семена и орехи", - указал ученый.
При этом исследователи отмечают, что срок, отпущенный гигантским попугаям, был недолгим. Произошедшее 12 млн лет назад глобальное похолодание значительно понизило среднюю температуру на островах Новой Зеландии и вслед за исчезновением субтропических лесов вымерли и гигантские птицы. Ученые рассчитывают, что анализ ДНК окаменелостей поможет выявить современных сородичей Геракла, пусть и намного мельче.
