Новый министр обороны США Марк Эспер совершил свою первую зарубежную поездку. В ходе недельного турне по странам Азиатско-Тихоокеанского региона (АТР) он посетил Австралию, Новую Зеландию, Японию, Монголию и Южную Корею.
Как и следовало ожидать, информации о закрытых переговорах Эспера со своими коллегами в этих странах в прессе так и не появилось. Однако с большой долей вероятности можно утверждать, что одной из главных тем этих бесед было обсуждение новой инициативы США разместить в Азии свои ракеты средней дальности наземного базирования. Об этом глава Пентагона заявил 3 августа – буквально накануне отбытия в азиатское турне. При этом Эспер не уточнил, в каких именно странах будут размещены эти ракеты, но не преминул подчеркнуть, что США выступают против доминирования КНР в Индо-Тихоокеанском регионе.
Не стоит забывать, что для Марка Эспера, вступившего в должность министра обороны США лишь 23 июля, нынешние заявления – это отчасти работа на формирование собственного имиджа. Хотя совершенно очевидно, что планы Пентагона по размещению ракет данного типа в Азии вполне вписываются в американскую концепцию сдерживания Пекина, которая нацелена на то, чтобы оставить КНР в региональном русле, ослабив его влияние на мир в целом.
Одним из наиболее вероятных вариантов размещения американских ракет выглядит Япония, которая постоянно заявляет, что она находится под угрозой со стороны как КНДР, так и Китая и нуждается в защите США. Правда, президент США Дональд Трамп не раз заявлял, что за американскую защиту надо платить. И нельзя исключать, что Вашингтон захочет, чтобы Япония заплатила за это именно размещением ракет. Токио пока молчит, но в ходе переговоров с Эспером в среду японский премьер-министр Синдзо Абэ заявил о прочности военного альянса Японии и США.
Второй возможный кандидат – это Австралия, которая является одним из ближайших союзников Вашингтона в АТР. Кроме того, Канберра входит в число стран, наряду с США, поддержавших инициативу Токио о свободной и открытой зоне Индийского и Тихого океанов. Однако, как отметила министр обороны Австралии Линда Рейнолдс после встречи с Эспером, Австралия «ни о чем таком не просила и ничего подобного не рассматривала».
Что касается третьей потенциальной страны для размещения американских ракет – Южной Кореи, то их установка здесь стала бы весьма опасным шагом, поскольку это неизбежно сказалось бы на отношениях с КНДР, а главное – привело бы к резкому обострению отношений с Пекином. Не случайно в этой связи официальный представитель министерства обороны Республики Корея Чхве Хён Су поспешила сообщить, что «никаких переговоров с США касательно размещения ракет средней дальности не велось, среди южнокорейского руководства этот вопрос не обсуждался, и обсуждать его не планируют».
Как считает большинство экспертов, инициатива размещения американских ракет в Монголии не реалистична, поскольку этот шаг вызвал бы резко негативную реакцию как в Пекине, так и в Москве, а Улан-Батор явно не заинтересован в ухудшении отношений с Россией и Китаем. Вместе с тем, нельзя не отметить, что визит Марка Эспера в Улан-Батор может свидетельствовать об активизации контактов между США и Монголией, прежде всего в сфере обороны и безопасности. В знак укрепления этих контактов Эсперу подарили 7-летнего скакуна.
Совершенно очевидно, что идея Пентагона разместить свои ракеты средней дальности в Азии предполагает новый этап в отношениях США и КНР, а именно – переход от торгово-экономической войны к прямой конфронтации в военной сфере. По вполне понятным причинам Пекин возмутила новая инициатива Вашингтона. Внешнеполитическое ведомство КНР поспешило заявить, что такие шаги Белого дома крайне негативно скажутся на региональной и международной безопасности, а также обещало, что Пекин «примет все необходимые меры для защиты собственных интересов».
Не случайно в этой связи китайское издание на английском языке The Global Times отмечает, что Вашингтон стремится к доминированию в АТР. Однако США, указывает газета, должны здраво посмотреть на реальное положение вещей и сначала ответить себе на вопрос, готова ли какая-либо из региональных стран принять участие в этой опасной игре. Пока такого стремления не наблюдается. Ведь страны региона понимают, что слепое следование Индо-Тихоокеанской стратегии США в конечном итоге приведет не только к региональному хаосу, но также причинит ущерб их собственным национальным интересам.
Судя по всему, Россия, как и Китай, не намерена оставаться в стороне и спокойно наблюдать за тем, как Вашингтон размещает новые ракеты. По крайней мере, из заявления, сделанного 5 августа президентом Владимиром Путиным, следует, что Москва будет «тщательным образом наблюдать за дальнейшими шагами США по разработке, производству и размещению ракет средней и меньшей дальности». А в случае получения достоверной информации о том, что Соединенные Штаты завершили разработку и приступили к производству соответствующих систем, «Россия будет вынуждена приступить к полноформатной разработке аналогичных ракет», – заверил Путин.
