В Австралии продолжаются массовые беспорядки на национальной почве. В столице страны Сиднее молодые люди арабского происхождения громят витрины магазинов и переворачивают автомобили. Отмечено несколько случаев нападения на полицейских. Десятки человек получили ранения.

Волнения вспыхнули после того, как на прошлой неделе на расположенном в окрестностях Сиднея пляже Кронулла около пяти тысяч австралийцев начали избивать выходцев с арабских стран, обвиняя их в нападении на двух спасателей пляжа. По мнению экстремистски настроенных молодых людей, нападавшие на спасателей были ливанцами.

В тот же день выходцы из Ливана нанесли ответный удар, разбивая автомобили, нападая на людей и вступая в стычки с полицией в пригородах Сиднея. В понедельник ночью сотни мусульман приняли участие в противостоянии с полицией у мечети в одном из пригородах Сиднея.

Полиция Австралии получила специальные полномочия в связи с беспорядками, которые включают в себя организацию закрытых зон, конфискацию транспортных средств, закрытие заведений, запрет на продажу алкоголя, увеличение уголовной ответственности за участие в беспорядках на 5 лет до 15 лет.

Премьер-министр Австралии Джон Говард призвал не утрировать расистский аспект столкновений. "Я не думаю, что нам нужно чрезмерно это усложнять", - сказал он, добавив, что "насилие, хулиганство, уничтожение чужой собственности – это все обычные правонарушения, и я не считаю, что им нужно придавать какой-то специальный статус из-за того, что они происходят на том или ином фоне".

Между тем, наблюдатели подвергают критике иммиграционную политику властей, а некоторые комментаторы говорят, что этнические противоречия назревали годами, в результате чего некоторые группы общества стали считать себя обделенными.