Rate it
Press review: US sanctions eroding dollar and Japan seeks to build bridges with Russia

Top stories from the Russian press on Monday, February 8th, prepared by TASS

Kommersant: Tokyo plans to build dialogue with Moscow despite Western pressure

Japan plans to resume work on reaching a peace treaty with Russia and discussing joint projects after a pause caused by the pandemic and the change in government last fall, Japanese Prime Minister Yoshihide Suga and Foreign Minister Toshimitsu Motegi said on Northern Territories Day on February 7. Their statements indicated Tokyo’s determination to activate cooperation with Moscow after the resignation of former Japanese Prime Minister Shinzo Abe, Kommersant reports. Japan is distancing itself from the policy of sanctions led by the West, which provides an opportunity for activating dialogue and finding mutually acceptable solutions.

Russian diplomats and experts quizzed by Kommersant think that these recent statements show Tokyo’s commitment to unfreezing political dialogue and trade-economic cooperation with Moscow.

"PM Suga makes it clear that he plans to follow Shinzo Abe’s ‘two-track’ policy in relations with Moscow, which implies talks on the territorial issue and signing a peace treaty with Moscow along with the development of trade ties," former Russian Ambassador to Japan and head of the Department for Diplomatic Studies at MGIMO University Alexander Panov told the paper.

According to Panov, given the confrontation between Russia and the West, which has become more acute after the change in the US administration and the arrest of Alexey Navalny, Japan is distancing itself from the war of sanctions, limiting itself to political declarations in support of its Western allies. "The paradox is that despite the lack of a peace treaty with Moscow, Japan has not introduced its own sanctions against Russia: neither individual nor sectoral ones, and it is not considering introducing them. Thus, the relationship between Moscow and Tokyo does not seem as openly hostile as Russia’s ties with the US and the EU. This provides a new opportunity to activate contacts in 2021 and turn Tokyo in a potential mediator between its Western allies and Moscow," the diplomat concluded.

Head of the Department of Oriental Studies at MGIMO University Dmitry Streltsov shares the same opinion. "The situation goes in circles. What is happening today reminds me of an acute crisis during the Barack Obama presidency. Back then, in the midst of the Ukrainian conflict, Japan took on a more reserved position on Moscow than its Western allies and tried to act as a bridge between Russia and the West. Something similar may happen now," he told Kommersant.

Izvestia: Washington shooting itself in the foot, as US sanctions undermine dollar

The US leadership is so carried away with its “sanctions game” that it has failed to notice how these restrictions have chipped away at the position of the dollar, economic experts from the US Congress pointed out. The countries hit by these sanctions are looking for alternatives to the dollar, which undermines the leading position of the greenback, Izvestia reports.

The endless sanctions are causing economic losses for America itself, since they restrict business that could involve US companies or individuals, the report by the Congressional Research Service (CRS) informs. Besides, they trigger tit-for-tat reactions from those on the receiving end, for example, Russia’s ban on agricultural import.

Experts point to national currencies as the easiest and most logical alternative to the dollar. "If exports and imports between them are more or less the same, it does not matter that much which currency is used. The countries must agree that both their national currencies are equal, or find a common currency, like the euro," Director of Operations at the Ural Bank for Reconstruction and Development Vladimir Zotov told Izvestia, highlighting relations between Russia and China as an example.

In 2020, for the first time ever, dollar operations amounted to less than 50% of trade between Russia and China, reaching 46%. Meanwhile, China’s dealings in the national currency and in the euro have reached a historic high - 24% and 30% accordingly. Such a shift points to the "de-dollarization" of the Russian economy and the rise in its resilience in the face of new US sanctions, Izvestia notes.

Nezavisimaya Gazeta: US ambassador shrugs off Lukashenko by staging meetings with opposition

The United States has warned the Belarusian government that its policy of suppressing the opposition would not go unpunished. To reaffirm Washington’s intent, newly appointed US Ambassador to Belarus Julie Fisher started her diplomatic mission by organizing meetings with Lukashenko’s political opponents, namely, opposition figurehead Svetlana Tikhanovskaya. Experts quizzed by Nezavisimaya Gazeta do not rule out a rise in tensions between Minsk and Washington.

"Technically, Fisher is doing everything rather well. Before arriving in Belarus, she met with opposition leaders. Then, as far as I understand, she plans to visit several European capitals to agree on a policy. Then she will arrive in Minsk.

This is a psychologically unpleasant situation for Minsk, because it’s all done in a demonstrative manner," political analyst Valery Karbalevich told Nezavisimaya Gazeta.

"Washington has demonstrated in practice that it does not recognize [Alexander] Lukashenko as the legitimate president," the expert said. He did not offer a certain prediction of how the situation would unfold. Namely, it is unclear whether Fisher will present her credentials to Lukashenko, or whether "they will think of some cunning diplomatic move to avoid this." Karbalevich said that the Belarusian government might pressure the US diplomatically: for example, the foreign minister may postpone meeting the new ambassador for the presentation of credentials.

Meanwhile, the US has many opportunities to influence Minsk, the commentator pointed out. "The US has more indirect opportunities to influence Lukashenko than direct ones. The US does not have a big turnover with Belarus directly. Even if the presidential administration bans companies from doing business with Belarus, it won’t do much damage," he stated, adding however that the Americans have a lot of opportunities to block serious financial deals operated by American banks. The US can also influence Belarus through other companies working with Belarus, including Russian ones.

However, Karbalevich stated that the Biden administration would not necessarily use these opportunities. "It is not very clear so far whether the new US ambassador is on a mission of the old administration or the new one… the new administration is only starting its work, and Belarus is clearly not the priority for it. "I think that with its actions, Minsk can provoke an accelerated approval of a strategy on Belarus," he concluded.

Vedomosti: Protest activity in Russia may rise by the summer

The general level of protest activity among the Russian public in late 2020 and in January 2021 remains rather low despite the recent events, research conducted by the Financial University under the Government of the Russian Federation reveals. Moreover, in the last quarter of 2020, the level of protest activity dropped to a two-year low, Vedomosti reports.

The so-called index of protest sentiment serves as a way to measure that mood. This index shows the segment of the population who are aware of possible protest rallies in their cities, are actively involved in the protest movement and are ready to take part in it. This figure is calculated each quarter based on the poll held among residents of large cities or towns with a population of over 250,000. The figure for the first quarter of 2019 was recorded at 100. In the fourth quarter of 2020, the index dropped to 66 points (the year before, it reached 76).

The reasons for a decline in protest activity are the following: the normal functioning of the economy is on the rebound, and the rates of production and public consumption as quarantine restrictions are being lifted are on the rise. All this has led to a surge in public confidence: in June 2020, only 49% of residents of major Russian cities were confident about their future, and in December, this figure rose to 63%.

An important indicator of growing public unrest and possible protests is the proportion of citizens who believe their standard of living is unacceptably low, especially among socially active citizens aged 20 to 50. As of January, the percentage of people satisfied with their standard of living dropped to 77% compared to 86% in December. The share of those confident about the future dropped to 50% compared to 63% in December 2020.

If these indicators continue to drop, there may be a rise in protest activity in Russia in the summer, the newspaper notes. The potential demonstrations may be led by anyone. However, their basis will remain the same: people will be dissatisfied with poverty levels and a lack of opportunities. The government needs to show the population that there are real prospects of their standard of living improving to avoid this wave of social unrest, Vedomosti says.

Nezavisimaya Gazeta: Russia’s inflation may reach target rate only by end of 2021

Russia’s inflation rate may only reach the target level of 4% annually by the end of 2021 at best, officials of the Bank of Russia predict. The rise in prices is expected to slow down in March, while polls held among regional enterprises show a high level of inflation expectations, the Central Bank notes, quoted by Nezavisimaya Gazeta.

The price expectations of Russian enterprises will remain high for the upcoming three months, the Bank of Russia’s analytical report on regional economy informs. The highest increase in prices is expected in the sphere of construction, transportation and storage, as well as trade, including retail. Territorial departments of the Bank of Russia polled representatives of 13,000 enterprises. When asked about the main factors behind the rising prices, the respondents cited an increase in costs caused by the weakening ruble and the rise in global and domestic prices for raw materials and components.

In January, the overall inflation rate in Russia continued to grow, reaching 5.2% annually according to the Federal State Statistics Service. The prices of foodstuffs rose by 7%, the cost of fruits and vegetables went up 16.3%, bread prices increased by 7.5%, and the cost of grains and beans soared by 20.7%.

Sergei Khestanov, an expert with the Russian Presidential Academy of National Economy and Public Administration, told Nezavisimaya Gazeta that there are two reasons behind this rise in inflation rate: the increase in prices on the global market and the weakening of the ruble (the so-called transfer effect). "Usually, the transfer effect weakens by itself in about a quarter. The dynamics of global prices are harder to predict. So, the price increase rate is likely to go down, but it’s hard to say whether the prices will drop as well," he said.

The expert noted that the Bank of Russia’s expectations to return to the 3.5-4% inflation rate by the end of 2021 is correct within the base scenario, however, in his opinion, the increase will be slightly higher and the growth will slow down a bit later.

Add comment
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
/en/?action=view&id=121538&module=news
* Реестр иностранных средств массовой информации, выполняющих функции иностранного агента:
Голос Америки, Idel.Реалии, Кавказ.Реалии, Крым.Реалии, Телеканал Настоящее Время, Azatliq Radiosi, Радио Свобода, Сибирь.Реалии, Фактограф, Север.Реалии, MEDIUM-ORIENT, Пономарев Лев Александрович, Савицкая Людмила Алексеевна, Маркелов Сергей Евгеньевич, Камалягин Денис Николаевич, Апахончич Дарья Александровна, Medusa Project, Первое антикоррупционное СМИ, VTimes.io, Баданин Роман Сергеевич, Гликин Максим Александрович, Маняхин Петр Борисович, Ярош Юлия Петровна, Чуракова Ольга Владимировна, Железнова Мария Михайловна, Лукьянова Юлия Сергеевна, Маетная Елизавета Витальевна, The Insider SIA, Рубин Михаил Аркадьевич, Гройсман Софья Романовна, Рождественский Илья Дмитриевич, Апухтина Юлия Владимировна, Постернак Алексей Евгеньевич, Телеканал Дождь, Петров Степан Юрьевич, Istories fonds, Шмагун Олеся Валентиновна, Мароховская Алеся Алексеевна, Долинина Ирина Николаевна, Шлейнов Роман Юрьевич, Анин Роман Александрович, Великовский Дмитрий Александрович, Альтаир 2021, Ромашки монолит, Главный редактор 2021, Вега 2021, Важные иноагенты, Каткова Вероника Вячеславовна, Карезина Инна Павловна, Кузьмина Людмила Гавриловна, Костылева Полина Владимировна, Лютов Александр Иванович, Жилкин Владимир Владимирович, Жилинский Владимир Александрович, Тихонов Михаил Сергеевич, Пискунов Сергей Евгеньевич, Ковин Виталий Сергеевич, Кильтау Екатерина Викторовна, Любарев Аркадий Ефимович, Гурман Юрий Альбертович, Грезев Александр Викторович, Важенков Артем Валерьевич, Иванова София Юрьевна, Пигалкин Илья Валерьевич, Петров Алексей Викторович, Егоров Владимир Владимирович, Гусев Андрей Юрьевич, Смирнов Сергей Сергеевич, Верзилов Петр Юрьевич, ЗП, Зона права, ЖУРНАЛИСТ-ИНОСТРАННЫЙ АГЕНТ, Вольтская Татьяна Анатольевна, Клепиковская Екатерина Дмитриевна, Сотников Даниил Владимирович, Захаров Андрей Вячеславович, Симонов Евгений Алексеевич, Сурначева Елизавета Дмитриевна, Соловьева Елена Анатольевна, Арапова Галина Юрьевна, Перл Роман Александрович, МЕМО, Mason G.E.S. Anonymous Foundation, Stichting Bellingcat, Москоу диджитал медиа, РС-Балт
* Сведения реестра НКО, выполняющих функции иностранного агента:
Центр гендерных исследований, Четвертый сектор, Фонд защиты прав граждан Штаб, Институт права и публичной политики, Лаборатория социальных наук, Фонд борьбы с коррупцией, Альянс врачей, Центр по работе с проблемой насилия НАСИЛИЮ.НЕТ, Мы против СПИДа, СВЕЧА, Феникс ПЛЮС, Открытый Петербург, Гуманитарное действие, Лига Избирателей, Правовая инициатива, Гражданская инициатива против экологической преступности, Гражданский Союз, благотворительный Центр Хасдей Ерушалаим, Центр поддержки и содействия развитию средств массовой информации, Горячая Линия, В защиту прав заключенных, Институт глобализации и социальных движений, Центр социально-информационных инициатив Действие, ВМЕСТЕ, Благотворительный фонд охраны здоровья и защиты прав граждан, Благотворительный фонд помощи осужденным и их семьям, Фонд Тольятти, Новое время, Серебряная тайга, Так-Так-Так, центр Сова, центр Анна, Проект Апрель, Самарская губерния, Эра здоровья, общество Мемориал, Аналитический Центр Юрия Левады, Издательство Парк Гагарина, Фонд содействия защите здоровья и социальной справедливости имени Андрея Рылькова, Сфера, СИБАЛЬТ, Уральская правозащитная группа, Женщины Евразии, Институт прав человека, Фонд защиты гласности, Центр по правам человека, Дальневосточный центр инициатив и социального партнерства, Пермский региональный правозащитный центр, Гражданское действие, Центр независимых социологических исследований, Сутяжник, АКАДЕМИЯ ПО ПРАВАМ ЧЕЛОВЕКА, Частное учреждение по реализации программ и проектов Совета Министров, Центр развития некоммерческих организаций, Гражданское содействие, Трансперенси Интернешнл-Р, Центр Защиты Прав Средств Массовой Информации, Институт развития прессы - Сибирь, Фонд поддержки свободы прессы, Гражданский контроль, Человек и Закон, Общественная комиссия по сохранению наследия академика Сахарова, Информационное агентство МЕМО.РУ, Институт региональной прессы, Институт Развития Свободы Информации, Экозащита!-Женсовет, Общественный вердикт, Евразийская антимонопольная ассоциация, Милославский Павел Юрьевич, Шнырова Ольга Вадимовна, Сечина Анастасия Евгеньевна, Чанышева Лилия Айратовна, Сидорович Ольга Борисовна, Таранова Юлия Николаевна, Туровский Александр Алексеевич, Васильева Анастасия Евгеньевна, Ривина Анна Валерьевна, Бурдина Юлия Владимировна, Бойко Анатолий Николаевич, Писемский Евгений Александрович, Пивоваров Андрей Сергеевич, Дугин Сергей Георгиевич, Аверин Виталий Евгеньевич, Барахоев Магомед Бекханович, Шевченко Дмитрий Александрович, Шарипков Олег Викторович, Мошель Ирина Ароновна, Шведов Григорий Сергеевич, Пономарев Лев Александрович, Каргалицкий Борис Юльевич, Созаев Валерий Валерьевич, Исакова Ирина Александровна, Исламов Тимур Рифгатович, Романова Ольга Евгеньевна, Щаров Сергей Алексадрович, Цирульников Борис Альбертович, Халидова Марина Владимировна, Людевиг Марина Зариевна, Федотова Галина Анатольевна, Паутов Юрий Анатольевич, Верховский Александр Маркович, Пислакова-Паркер Марина Петровна, Кочеткова Татьяна Владимировна, Чуркина Наталья Валерьевна, Акимова Татьяна Николаевна, Золотарева Екатерина Александровна, Рачинский Ян Збигневич, Жемкова Елена Борисовна, Гудков Лев Дмитриевич, Илларионова Юлия Юрьевна, Саранг Анна Васильевна, Захарова Светлана Сергеевна, Аверин Владимир Анатольевич, Щур Татьяна Михайловна, Щур Николай Алексеевич, Блинушов Андрей Юрьевич, Мосин Алексей Геннадьевич, Гефтер Валентин Михайлович, Симонов Алексей Кириллович, Флиге Ирина Анатольевна, Мельникова Валентина Дмитриевна, Вититинова Елена Владимировна, Баженова Светлана Куприяновна, Исаев Сергей Владимирович, Максимов Сергей Владимирович, Беляев Сергей Иванович, Голубева Елена Николаевна, Ганнушкина Светлана Алексеевна, Закс Елена Владимировна, Буртина Елена Юрьевна, Гендель Людмила Залмановна, Кокорина Екатерина Алексеевна, Шуманов Илья Вячеславович, Арапова Галина Юрьевна, Свечников Анатолий Мариевич, Прохоров Вадим Юрьевич, Шахова Елена Владимировна, Подузов Сергей Васильевич, Протасова Ирина Вячеславовна, Литинский Леонид Борисович, Лукашевский Сергей Маркович, Бахмин Вячеслав Иванович, Шабад Анатолий Ефимович, Сухих Дарья Николаевна, Орлов Олег Петрович, Добровольская Анна Дмитриевна, Королева Александра Евгеньевна, Смирнов Владимир Александрович, Вицин Сергей Ефимович, Золотухин Борис Андреевич, Левинсон Лев Семенович, Локшина Татьяна Иосифовна, Орлов Олег Петрович, Полякова Мара Федоровна, Резник Генри Маркович, Захаров Герман Константинович
* Единый федеральный список организаций, в том числе иностранных и международных организаций, признанных в соответствии с законодательством Российской Федерации террористическими:
Высший военный Маджлисуль Шура, Конгресс народов Ичкерии и Дагестана, Аль-Каида, Асбат аль-Ансар, Священная война, Исламская группа, Братья-мусульмане, Партия исламского освобождения, Лашкар-И-Тайба, Исламская группа, Движение Талибан, Исламская партия Туркестана, Общество социальных реформ, Общество возрождения исламского наследия, Дом двух святых, Джунд аш-Шам, Исламский джихад, Имарат Кавказ, АБТО, Правый сектор, Исламское государство, Джабха аль-Нусра ли-Ахль аш-Шам, Народное ополчение имени К. Минина и Д. Пожарского, Аджр от Аллаха Субхану уа Тагьаля SHAM, АУМ Синрике, Ат-Тавхида Валь-Джихад, Чистопольский Джамаат, Рохнамо ба суи давлати исломи, Террористическое сообщество Сеть, Катиба Таухид валь-Джихад, Хайят Тахрир аш-Шам, Ахлю Сунна Валь Джамаа
* Перечень общественных объединений и религиозных организаций в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности:
Национал-большевистская партия, ВЕК РА, Рада земли Кубанской, организация Асгардская Славянская Община, Славянская Община Капища Веды Перуна, Религиозная организация Мужская Духовная Семинария Староверов-Инглингов, Нурджулар, К Богодержавию, Таблиги Джамаат, Свидетели Иеговы, Русское национальное единство, Национал-социалистическое общество, Джамаат мувахидов, Объединенный Вилайат Кабарды, Балкарии и Карачая, Союз славян, Ат-Такфир Валь-Хиджра, Пит Буль, Национал-социалистическая рабочая партия России, Славянский союз, Формат-18, Благородный Орден Дьявола, Армия воли народа, Национальная Социалистическая Инициатива города Череповца, Духовно-Родовая Держава Русь, Русское национальное единство, Церквь Православных Староверов-Инглингов, Русский общенациональный союз, Движение против нелегальной иммиграции, Кровь и Честь, О свободе совести и о религиозных объединениях, Русское национальное единство, Северное Братство, Клуб Болельщиков Футбольного Клуба Динамо, Файзрахманисты, Мусульманская религиозная организация, Община Коренного Русского народа Щелковского района, Правый сектор, Украинская народная самооборона, Украинская повстанческая армия, Тризуб им. Степана Бандеры, Братство, Белый Крест, Misanthropic division, Религиозное объединение последователей инглиизма, Народная Социальная Инициатива, TulaSkins, Этнополитическое объединение Русские, Русское национальное объединение Атака, Мечеть Мирмамеда, Община Коренного Русского народа г. Астрахани, ВОЛЯ, Меджлис крымскотатарского народа, Рубеж Севера, ТОЙС, О противодействии экстремистской деятельности, РЕВТАТПОД, Артподготовка, Штольц, В честь иконы Божией Матери Державная, Сектор 16, Независимость, Фирма футбольных фанатов Поколение, Молодежная правозащитная группа МПГ, Курсом Правды и Единения, Каракольская инициативная группа, Автоград Крю, Союз Славянских Сил Руси, Алля-Аят, Благотворительный пансионат Ак Умут, Русская республика Русь, Арестантское уголовное единство, Башкорт, Нация и свобода, W.H.С., Фалунь Дафа, Иртыш Ultras, Русский Патриотический клуб-Новокузнецк/РПК, Сибирский державный союз, Фонд борьбы с коррупцией, Фонд защиты прав граждан, Штабы Навального

Сообщите об орфографической ошибке

Сообщить
Выделенный текст слишком длинный.