Южнокорейский министр по делам объединения Чжон Се Хен подтвердил в пятницу факт крупномасштабной катастрофы на железнодорожной станции Ненчон в Северной Корее, в 50 километрах от Пхеньяна.

Он заявил на пресс-конференции в Сеуле, что эта авария "причинила огромный ущерб". По словам министра, власти Китая призвали Пхеньян направить раненых в китайские больницы, однако тот попросил Пекин оказать помощь на месте трагедии.

Чжон Се Хен отметил, что "до сих пор нет какого-либо официального подтверждения случившегося в Северной Корее, и нам трудно узнать подробности".

В пятницу посольство Китая в КНДР проинформировало, что среди жертв и пострадавших в результате взрыва на северокорейской станции есть китайские граждане. Речь идет о двоих погибших и 12 раненых.

Сведения о причине трагедии остаются противоречивыми. В четверг вечером сообщалось о столкновении двух железнодорожных составов с нефтепродуктами и сжиженным газом, в пятницу - о взрыве груза нитрата аммония в одном из поездов.

За 9 часов до катастрофы через эту станцию проследовал на бронированном поезде северокорейский лидер Ким Чен Ир. Он возвращался из необъявленной поездки в Китай, что вызвало в Южной Корее слухи о возможном покушении на его жизнь.

По оценкам сеульских СМИ, в результате аварии на станции Ненчон могли погибнуть и получить ранения до 3 тыс. человек, поскольку она окружена жилыми домами. На фотографиях, сделанных с искусственного спутника Земли, место трагедии напоминает результат сильной бомбежки, там объявлено чрезвычайное положение. Однако в пятницу утром СМИ КНДР все еще не сообщали о случившемся.

Правительство Южной Кореи выразило готовность оказать помощь соседней стране.

Администрация США также заявила о намерении предоставить гуманитарную помощь северокорейскому народу. Пресс-секретарь государственного департамента Ричард Баучер отметил, что для этого "нет ни юридических, ни политических препятствий".