Главарь боевиков, захвативших школу в Беслане, среди мертвых не обнаружен. Российские правоохранительные органы сумели установить Полковника — под этим прозвищем скрывался Руслан Хучбаров, с 1998 года разыскиваемый за убийство. Пока среди убитых боевиков Хучбаров не опознан, возможно, его труп находится среди тел, не поддающихся идентификации. Однако спецслужбы не исключают и того, что он мог выбраться из оцепления вокруг школы. В Орловской области, где у террориста остался ребенок, вчера были усилены меры безопасности, сообщает «Время новостей».

О том, что боевиками в Беслане руководил Полковник, рассказал на допросах единственный арестованный террорист Нурпаши Кулаев. «Нас собрал в лесу человек по кличке Полковник и сказал: мы должны захватить школу в Беслане, — сказал Кулаев. — Эту задачу, нам сказали, дали Масхадов и Басаев. Когда мы спросили Полковника: зачем это делать, с какой целью, он ответил: потому, что надо развязать войну по всему Кавказу».

Позже генеральный прокурор Владимир Устинов сообщил президенту Путину, что боевиками командовал именно Полковник, и что он даже лично расправился с несколькими строптивыми террористами. Однако кто скрывался под этим прозвищем, до последнего времени было неизвестно. Освобожденные заложники говорили только, что Полковник был самым жестоким из всех террористов, а подручные иногда называли его не то Рустам, не то Руслан.

По информации спецслужб, Полковник участвовал в еще нескольких других крупных терактах, в частности, в расстреле колонны федеральных войск под Галашками и подрыве здания УФСБ Ингушетии. По оперативным данным, Полковник имел отношение и к подготовке шахидок, которые были на «Норд-Осте», взрывали себя в Москве и Моздоке.