По мнению ближневосточной прессы, в Вашингтоне с приходом на пост командующего СЕНТКОМ генерала Абизайда связывают большие надежды. Дело в том, что генерал происходит из семьи арабов-христиан, иммигрировавших в США из Ливана. Абизайд свободно говорит по-арабски и неоднократно публично заявлял о том, что "любит и понимает арабский мир". В свое время, будучи курсантом привилегированной академии сухопутных сил США в Уэст-Пойнте, он даже получил от сокурсников кличку "Сумасшедший араб" за свое рвение в службе и учебе. Кроме того, генерал имеет в своем активе полученную в Гарвардском университете ученую степень магистра наук по проблемам Ближнего Востока и учебу в университете Аммана в Иордании.
52-летний Абизайд имеет богатый послужной список. За 30 лет службы в ВС США он прошел практически все основные должности и имеет солидный боевой опыт. В 1983 г. в ходе вторжения войск США на Гренаду он командовал ротой "рейнджеров". В одном из боев с оборонявшимися на острове кубинскими войсками Абизайд использовал для атаки их позиций захваченный бульдозер. Впоследствии этот эпизод был включен в снятый в Голливуде в 1986 г. фильм "Хребет разорванных сердец" с Клинтом Иствудом в главной роли.
В первой войне в Персидском заливе в 1991 г. Абизайд командовал батальоном, обеспечивавшим гуманитарные операции на населенной курдами территории Ирака. Он также служил в составе группы военных наблюдателей ООН в Ливане, а затем занимал командные должности в военных контингентах США в Боснии и Герцеговине и Косово, был помощником председателя Комитета начальников штабов ВС США. До своего нынешнего назначения генерал Абизайд занимал должность заместителя командующего СЕНТКОМ и в этом качестве принимал активное участие в проведении последней военной кампании в Ираке.
Новый командующий СЕНТКОМ имеет в Пентагоне репутацию генерала "новой формации", успешно сочетающего глубокие теоретические познания с практикой руководства войсками. Абизайд считается противником жесткого следования общепринятым постулатам военной доктрины и стратегии, а также активно выступает за усиление подготовки американских военнослужащих к проведению миротворческих операций по всему миру.
Перед Абизайдом несомненно стоит очень сложная задача. В администрации США и Пентагоне рассчитывают, что харизматичный генерал арабского происхождения сможет сделать то, что не удалось его предшественнику – завоевать "сердца и умы" арабского населения в Ираке и других странах Ближнего Востока. Кроме Ирака и других ближневосточных стран, в сферу ответственности СЕНТКОМ, как известно, входят также весьма обширные территории от Африканского рога до стран Центральной Азии и Афганистана.
Генерал Томми Фрэнкс оставил своему сменщику запутанный клубок нерешенных проблем, связанных с ростом антиамериканских настроений на Ближнем Востоке, участившимися вооруженными нападениями на "освободителей" в Ираке, усиливающейся террористической угрозой в регионе, отсутствием заметного прогресса в нормализации обстановки и послевоенной реконструкции как в Ираке, так и Афганистане. Как христианину, Абизайду, видимо, придется иметь дело и с проблемой усиливающейся дискриминации и гонений на иракских христиан со стороны вышедших из подполья исламских фундаменталистов.
Наконец перед новым командующим стоит задача поднять заметно упавший моральный дух американских оккупационных сил в Ираке, измученных жарой и постоянными нападениями "городских партизан" из числа сторонников прежнего режима.
Тем не менее, генерал публично демонстрирует оптимизм, заявляя о своей уверенности в том, что иракцы, а за ними и другие народы региона, в конечном счете, будут видеть в американских войсках на своей земле не завоевателей, а исключительно освободителей. Значит ли это, что солдаты США теперь перестанут палить во все, что кажется им подозрительным на улицах иракских городов, и станут неукоснительно уважать местные традиции и обычаи, остается только гадать. Как и то, сумеет ли "сумасшедший араб" Абизайд стереть из памяти иракцев все то, что натворили в Ираке американские военные при "боевом Томе" Фрэнксе.
По мнению ряда экспертов, назначение Абизайда на пост командующего СЕНТКОМ, несомненно, имеет явные политические мотивы. С одной стороны, этот жест призван воздействовать на общественное мнение в арабском и мусульманском мире в позитивном для США ключе, показав, что администрация Дж.Буша, мол, отнюдь не равнодушна к мнению и настроениям арабов. С другой стороны, в свете начавшейся в США предвыборной кампании назначение на видный военный пост генерала арабского происхождения должно привлечь к президенту Дж. Бушу симпатии и голоса влиятельной арабской общины США. Ведь генерал является как бы живым воплощением "американской мечты", утверждающей, что в США любой человек, независимо от его происхождения, национальности, религии и т.д. может добиться жизненного успеха.
Что ж, вполне возможно, что назначение генерала Абизайда чем-то и поможет нынешнему хозяину Белого Дома переизбраться на второй срок. Но что касается Ирака и остального арабо-мусульманского мира, то это явно не будет так просто. По мнению большинства специалистов-востоковедов, этническое происхождение генерала Абизайда вряд ли окажет существенное влияние на настроения простых иракцев или жителей других стран региона.
Судить о новом командующем Центральным командованием и фактическом военном диктаторе Ирака, а в его лице и о политике США в регионе, будут не по его арабским корням, а по конкретным делам, способности и желанию навести элементарный порядок в "освобожденных" странах и реально уважать интересы местного населения. Окажется ли Джон Абизайд, как "лидер XXI века", на высоте стоящих перед ним задач и оправдает ли он связанные с ним надежды, станет ясно уже в ближайшем будущем.
